很多人把儒學看作統治者奴役臣民的工具，其不過是管中窺豹，瞎子摸象。從這句話我們就可以看出，儒學不只對臣民有要求，對帝王同樣有要求。甚至孟子提出：民為重，社稷次之，君為輕。儒學認為，人性本善，國家管理不好，帝王要付主要責任。

我們來看看“儒”這個字，分開來看就是“人，需”，也就是說儒學是在世為人所需要的，無論你是帝王還是平民百姓生活在這世上應該遵循的最基本的社會行為規則。從上面這句話可以看出來，君臣最基本的社會行為原則就是君使臣以禮，臣事君以忠，如果君使臣不以禮，臣事君不以忠，那麼社稷會亂，國家遭殃，百姓生靈塗炭。說通俗點就像玩遊戲一樣也得有最基本的規則，如果大家都不遵守最基本的遊戲規則，那這遊戲也沒得玩了。

定公問：“君使臣，臣事君，如之何？”孔子對曰：“君使臣以禮，臣事君以忠。”

定公，魯國第二十五任君主，姬姓，名宋。他為魯昭公的弟弟，承襲魯昭公擔任該國君主，公元前509～前495年在位，在位15年。去世後其子姬蔣即位，即魯哀公。

本章的譯文是這樣的，魯定公問道：“君主讓臣子作事，臣子事奉君主，應該怎樣做呢？”孔子回答說：“君主對待臣子應該以禮相待，而臣子事奉君主應該盡忠盡力。”

魯定公之所以會有這樣的問題，與當時魯國的政治格局是有關的。魯定公接的是他兄長魯昭公的國君之位，魯昭公時期朝政是由“三恆”把持，魯昭公與“三恆”發生衝突，被逼流亡齊國七年，最後死在了齊國。“三恆”才立定公為君。魯定公時期同樣沒有什麼實權。所以才有瞭如此一問。

朱熹在《論語集註》中引用了程頤弟子呂大臨的話，“呂氏曰：‘使臣不患其不忠，患禮之不至；事君不患其無禮，患忠之不足’”。從另外一個角度對君臣之道進行了解釋，做臣子的不要老是擔心君主是不是尊重自己，首先要反思一下自己是不是發出內心的忠於自己的君主。做君主的不是總是擔心臣子是不是忠心於自己，首先要自省一下自己對於臣子是不是能做到以禮相待。