法國發現距地球132億光年星系 最遠星系紀錄被重新整理

美國天文學家2月宣佈發現的那個星系距離地球130億光年,大約形成於宇宙大爆炸後7.5億年.而新發現的這個星系大約形成於大爆炸後4.6億年左右,是迄今發現的宇宙中形成時間最早的一個星系.

參與發現該星系的法國天文學家羅塞"佩洛1日在接受《新科學家》雜誌採訪時說,該小組是在偶然的情況下,利用歐洲南方天文臺的甚大望遠鏡發現這個遙遠星系的.佩洛介紹說,一個名為Abell1835的星系群處在地球和該星系之間.當地球上的觀測點與該星系和Abell1835三者形成一條直線時,Abell1835的質量將該星系的光線折射並放大到其本身亮度的25至100倍,天文學家才能清楚看到這個星系.

此項發現意義重大,因為宇宙大爆炸後的1億年內是宇宙形成階段重要的“嬰兒期”.然而,科學界至今對這個時期知之甚少,由此將其稱作“黑暗時代”.而誕生在這個“時代”的所有天體輻射出的能量,據信將星雲中原子狀態的氫分解為離子,從而才塑造了我們今天看到的透明的宇宙.

天文學家一直在搜尋那些在“黑暗時代”形成的天體.而該星系的發現無疑將為探索宇宙形成初期的情形提供新的證據.天文學家稱,該星系內部目前仍然在以每年1至5個太陽質量的速度形成星體,而它現在的總質量僅為銀河系的萬分之一.專家認為,這種不斷形成星體的小質量星系是早期為宇宙形成不斷“添磚加瓦”的“功臣”.

該小組將該星系命名為Abell1835IR1916,他們已申請使用哈勃太空望遠鏡對他們的發現結果進行印證.