明朝的御馬監不是餵養御馬的，也沒有弼馬溫。它是一個太監權力組織，皇帝宮內的衙門，權力很大。明朝的太監機構很多，且非常龐大。其中司禮監的權力最大，它要代表皇帝對內閣票擬的詔書等批紅、用印。御馬監次之，它要代表皇帝對軍隊實施監督管理，甚至包括軍事調動、指揮戰爭。

大明抑武揚文，講究權力制衡。權力駕構為皇帝、內閣、六部、司禮監四方互相制約。很少出現一家獨大的情況。除權力機構外，監督機構也非常完善。比如六部的都給事中，這些都給事中品級約為七品，也就是常說的芝麻官，被稱為御史，這些御史平時老以社稷、以胸懷天下為己任，把百官不放在眼裡。這些都給事中可隨意向皇帝上書彈劾百官，彈劾錯了也不負責任。如認為自己的尚書決策有問題，皇帝的詔書有毛病，可採取“留中“、"封中“的方式處理，也就是扣留、或者封存。這是大明政權以小制大的一種策略。

御馬監的主要職責是監督軍隊將領，他們直接掌握的軍隊不多，但權力很大，那裡有軍隊，那裡有戰事，那裡就有御馬監太監活躍的身影。有的御馬監太監甚至直接指揮軍隊作戰。大名鼎鼎的鄭和就是，名叫三寶太監。

大明一朝，皇帝不相信武將，對文官也是基本不信任。這些文官也像大明皇帝一樣，軸的很厲害。不僅官員之間互掐，官員也敢與皇帝互掐。海瑞就敢罵皇帝，罵嘉靖時，以嘉靖父親的口氣罵兒子，還不怕打屁股。萬曆與官員們互掐，一生氣，二十多年不上朝。

皇帝不相信文武百官，心存疑忌，但事情又必須得有人去辦。要有人替皇帝傳話、巡視、辦事。皇帝便想到了身殘志堅的太監，皇帝從小與太監一起成長，知根知底，互相信任。皇帝用太監幫自己與文武官員進行權力的拔河，大明的皇帝對太監用起來放心，順心、隨心。

這樣大明的名太監一波接一波。太監的辦事機構成為了正常的權力機構，甚至成為了不可缺少的機構。大明朝大臣無論能耐多大，不與太監聯手，絕對辦不成大事。張居正很牛，而與他聯手的大太監馮保同樣很牛，張居正與馮保聯手，屬於強強聯手。

就這樣，本為餵馬的御馬監，成為了管理全國兵馬將帥的常設權力機構，成為第二兵部。

稍微瞭解明史的應該知道，明朝的宦官權力是很大的，而御馬監便是明朝二十四個衙門裡面最為重要的職位之一，另外一個則是司禮監。

從表面意思看，御馬監像是專門負責養馬的，但實際上明代的御馬監可是掌握著兵權的，一些明朝影視作品裡面經常會提到“東廠”和“西廠”這兩個機構，而御馬監太監就是西廠的提督，所以說明代的御馬監絕不可小覷。

而“御林軍”其實在歷史並無此官職，這只是武俠小說或者是古裝影視作品裡面的產物，在歷史記載之中只有“羽林軍”，這群人是守衛皇城的禁衛軍，但“羽林軍”也不是許多人認為的那樣武藝高超的人群，他們的主要責任便是保護皇城的安全。