因為晚清時期李鴻章洋務運動，建立了北洋水師都是比較現代化的海軍，，所以主要是靠北洋水師，當時的北洋水師是亞洲第一，當然後來被日本給打敗了，所以洋務運動以來的成就基本被打來沒有了，但是清朝末年據說還是有兵工廠，即使是甲午戰爭失敗後，也造出了很多的軍艦，並且即使當時清朝沒落了也是世界上的二流國家，直到清朝末年，清朝水師最後一次海外戶喬成功，回來的路上清朝滅亡。

原因是當時海外華僑透過勤勞致富，因此受到當地人的嫉妒和仇視，殺了很多華人華僑墨西哥因此暴亂。

但是很快清政府發來電報，要求大清艦隊前往古巴及墨西哥鎮壓暴亂，保護僑民，1911年8月，海圻號懸掛大清龍旗、滿載彈藥，開赴古巴首都哈瓦那，當時古巴政府見此情形迫於壓力與中方簽訂了中古友愛條約。

晚晴時期，曾經出現過著名的海防和塞防之爭，最終在左宗棠將新疆收復之後，全面的轉向了海防，但是晚晴由於實力所限，基本採取的是龜縮不前，不主張主動出擊，等待別人來吊打的消極防禦理念，所以其海防政策基本也就是兩招，造炮臺要塞固守、建海軍艦隊攔阻，而由於其被動防守的戰略思想，看似牢固的兩點相互依靠，實則最終淪為被人甕中捉鱉的悲劇！

中國修炮臺的歷史可追溯至明朝，到了晚晴面對西方來自大洋的入侵，更是投入了重金打造海岸炮臺，洋務運動開始後，在敲鑼打鼓的熱鬧氣氛下，清朝引進包括克努伯大炮在內的各類西方先進大口徑海岸炮，它們幾乎把從廣西到遼寧的中國海岸線全部佈滿，看似固若金湯，實則不堪一擊。

據統計，從1871年起到1902年的31年中，清朝總共從德國購買了6793門各種型別口徑的克虜伯大炮，佈置在了除香港、澳門幾乎全國所有的海防和江防線上，其中以旅順港、威海衛和廈門胡裡山炮臺要塞最為有名，旅順、威海衛在甲午戰爭中被毀於一旦，而廈門胡裡山則擁有兩尊耗資16萬兩白銀的280毫米克虜伯巨炮，但是建成後幾乎沒有遇到過戰事，倒是在1937年的抗日戰爭中有機會一展身手，重創了日軍“若竹”號驅逐艦！有機會的同學去廈門旅遊可以去看看，如果我沒記錯的話，除了西炮被拆了鍊鐵之外，還存有一門東炮變成了旅遊景點。

在鴉片戰爭中，清朝老式的人力木帆船幾乎毫無還手之力，舊式水師幾乎被團滅，尤其是第二次鴉片戰爭中，英法軍隊從大沽登陸，直搗北京，清朝海防線盡失，幾乎無海軍機動力量與之抗衡。

在認識到這一點之後，晚晴也開始了所謂的師夷長技以制夷，其中最核心之一就是建立新式海軍，太平天國運動之後，從1866年左宗棠創設福建馬尾船政局到1888年北洋水師宣佈成軍，清政府利用國內已經捉襟見肘的關稅和厘金，總共建立了北洋、南洋、福建、廣東四支水師，其中尤以北洋水師為最強，其單隻艦隊的排名在當時的世界就已經高居第九，如若加上其他水師，東亞第一確實名至實歸，然而這種名至實歸也只是一種表面上的技術實力，在腐朽的不堪一擊的人治制度下，終究於甲午海戰中煙消雲散，看似強大的水師也沒能守住清朝的海岸線，腐朽的王朝最終消失在歷史的煙雲之中！