或許可以透過語言。在一項新的研究中，研究人員調查了鯨發出的一種聲音，科學家稱其為“呼叫”。這不是歌聲，這種聲音在很大程度上可以保持幾十年不變。這項令人意外的發現表明，呼叫可能是一種重要的社交工具，可以傳遞有關覓食的資訊，甚至識別不同鯨魚的身份資訊。康奈爾大學的海洋生態學家米歇爾·福納特（Michelle Fournet）是這項研究的主要參與者，她表示，科學家們已對座頭鯨的歌聲展開過廣泛研究，但這些生物的交流可能比我們目前所知的更加複雜。福納特說，“現在的假設是，當鯨在談論繁殖以外的事情時，就會使用呼叫聲。”她在俄勒岡州立大學任職期間完成了這項研究。這些呼叫聲通常僅持續幾秒，差異非常大，各有各的名字，比如“嗚咽”（moans），“吱呀”（squeegies），“尖叫”（shrieks）和“咆哮”（growls）。其他同伴在幾千米以外就能聽到這些叫聲。1976年到2012年間，福納特與合作者在阿拉斯加東南部收集了近115個小時的錄音資料。福納特說：“其中較老的資料在很多年來都沒人聽過了。”這些錄音裡可能包括鯨的曾祖父或曾祖母的聲音。透過分析叫聲的持續時間和頻率，研究人員將其分成了16種。2福納特和團隊在《科學報告》（Scientific Reports）釋出的文章稱，透過對比最古老的和最新的錄音，她們檢測到了其中12種聲音，而當時間跨度至少在30年以上時，所有呼叫聲（16種）都有再次出現的現象。福納特認為，這些特殊的聲音很有可能對鯨的生存至關重要，可以讓它們成功覓食，或者保持社交聯絡。福納特說：“能在（集體）交流中長時間使用這些呼叫聲，表明它們對座頭鯨的生活至關重要。”