左宗棠和李鴻章兩個人性格差別很大，左宗棠孤傲，李鴻章圓滑。左，李二人都曾受到過曾國藩的提拔，但是兩人對曾國藩的態度卻不一樣。

在曾國藩平定太平天國起義時，湘軍攻破南京，曾國藩上書洪秀全的兒子洪天富貴已經死在戰亂中。但是左宗棠卻上奏洪天富貴在外逃中，這樣曾國藩就尷尬了，欺君之罪可是很嚴重的。兩人在朝堂上進行了激烈爭吵，左宗棠也曾攻擊過曾國藩人品問題。曾老頭本來就嘴笨，小的時候讀書還沒有賊記的快，哪是左宗棠的對手。

傳說曾國藩在年輕的時候背書，有賊在門外想等他睡著了再進入偷東西。但是曾國藩背到半夜，仍是背不下來，最後賊在外面聽的都背下來。那賊說了一句:“我就沒見過這麼笨的人。”然後把把那段背了一遍，揚長而去。但是左宗棠小的時候可是神童，1831年，左宗棠入湖南巡撫吳榮光在長沙設立的湘水校經堂，七次名列第一。所以左宗棠有點瞧不起曾國藩。

但是李鴻章就不一樣了，李鴻章一生都以曾國藩的學生自居。李鴻章在平定江蘇叛亂的時候，朝廷多次催促李鴻章和曾國藩合圍金陵。但是李鴻章不願和曾國藩爭功，數次推脫，按兵不動。成就此大功，曾國藩也對李鴻章很感激。但是後來查明洪天富貴確實逃跑了，被黃文金等人迎入湖州，打著天王繼承人的旗號，繼續招兵買馬。曾國藩大功被收回去了，還多次受到申斥，可見包庇也未必是真的對人好。

有人說左宗棠是因為死的早，保住了名聲，我不贊同。以左宗棠的性格，斷不會與列強媾和，但是也不會受到排擠，根本輪不到他管事，即便他晚死幾年也頂多是抑鬱而終，不會對他名聲造成任何影響。

雖然李鴻章由於簽訂很多不平等條約，李鴻章一生簽了三十多個不平等條約，但是李鴻章也不想啊，他有選擇嗎？有，隱退唄，任有大清爛下去？不管這麼說，他簽了就是賣國，但是把其他人放在那個位置未必做的更好。

事實上我一直在想如果真的任由大清爛下去，會不會情形變得更好一點。或許還會加速辛亥革命或者北洋軍閥的崛起，未必不是一件好事，一家之言。

因為民族主義使然，本來梅香拜把子，都是愛新覺羅的臣子（大漢主義者會說奴才，無所謂了）。各盡本分，為皇上效忠，而所謂海防塞防之爭也就是政策側重點不同，比宋明黨爭的烈度根本不是一個檔次，而後世左宗棠評價愈來愈高，一是老左收復新疆，實打實的為中國領土做出不可磨滅的貢獻，二是運氣好，死的是時候，沒趕上甲午，庚子，避免了人生汙點。這兩點正好滿足了民族主義的G點，撩到了天朝大量巨嬰的嗨處。同比李二就慘了點，軍功比不上老左，還背了甲午，庚子的黑鍋。只能被後世無腦憤青用口水埋沒。實際就中國近代化程序而言，李二的貢獻遠大於老左，老左本質還是舊派士大夫，辦洋務不在行，辦啥虧啥，一塌糊塗，還反對鐵路建設。而李二先生對世界變化的敏感程度就遠超老左了，某種程度是李鴻章頂著巨大的壓力和反對勢力，一點一點地把中國拉進世界近代化的潮流。最後說句得罪人的話，某些認為老左活著，就能壓制列強，打贏甲午的人，洗洗睡吧！世界走入近代以來，已經沒有能靠個人之力贏得戰爭的奇蹟了，國家戰爭已經演變為整個族群的資源，智慧，意志的角力，一個本質上孱弱的族群，別說左宗棠，你把拿破崙請來都沒有!