NASA日前展示了其將送入太空的“機器人酒店(robot hotel)”。該裝置是SpaceX於當地時間12月4日發射的商業補給任務的一部分。這一機器人酒店將被部署在ISS外邊用於保護重要硬體免遭來自太空的威脅。 透過協同運轉，機器人酒店及儀器將協助保護ISS的寶貴系統。

據悉，NASA將發射Robotic Tool Stowage(RiTS)--一個被稱之為機器人酒店的保護儲存單元。該裝置將率先用於安置一對Robotic External Leak Locators(RELL)。據悉，RELL是一種質譜儀，可以檢測ISS的氨洩漏情況。現在，兩個RELL單元都已經在ISS，一個是在2015年抵達一個則是在去年抵達。

目前RELL被存放在ISS中，這意味著它們要佔用ISS中的寶貴空間。宇航員必須花費重要的時間來部署這些硬體，因為它們必須在空間站外使用。雖然RELL由地面團隊操作，但NASA指出，它需要時間來安排部署並確保氣閘可用。

機器人旅館將能使RELL裝置安置在外面並且還能受到保護免受被稱為微流星體的小型拋射物以及空間輻射和極低溫度帶來的威脅。

NASA表示，跟從內部檢測氨洩漏相比，空間站外的檢測將更加高效。多年來，ISS產生的微小洩漏主要都是由微流星體造成，它們雖不會對機組人員構成安全風險，但重要的是工作人員必須要監控系統一切執行順利。