明軍採用的是分進合擊的戰術，雖然人數多於後金軍但各單路軍力處於弱勢。後金統率努爾哈赤早年在李成梁府飽讀兵書，深通韜略，採用了誘敵深入，各個擊破的戰術，也即他自己說的不管你幾路來，我只擊一路。這樣集中了優勢兵力使六萬後金兵取得了區域性優勢，各個擊破了敵軍。再加上後金兵是騎兵，調動迅捷，利於轉戰，以及後金兵與明軍相比更加訓練有素，各部及官兵間相互熟悉配合有力，所以取勝了！

明軍指揮者楊鎬屬於文人領兵，明軍最大的指揮失誤就是分兵突進，最後被清軍擊破。第二明軍準備不足，軍隊後勤不足，有些軍隊甚至穿著單衣。

薩爾滸之戰

公元1619年，明軍以赫圖阿拉（今遼寧省新賓）為目標，對後金政權發起的一場戰役，最終以明軍徹底失敗而告知，此次再無力剿滅後金政權，此戰役是明清戰爭史上一個重要的轉折點，是明清興亡史上一次具有決定性意義的戰爭，是以少勝多的典型戰例。

七大恨

公元1583年，努爾哈赤的祖父和父親，覺昌安、塔克世在為明軍做嚮導的時候，被明軍誤殺，明朝廷為了安撫努爾哈赤歸還了努爾哈赤祖、父遺體，並給他“敕書三十道，馬三十匹，封龍虎將軍，復給都督敕書”但恨意早已深深埋下，用祖、父所遺的十三副甲冑起兵，開始統一建州女真各部的戰爭。經過五年的征戰，努爾哈赤終於征服了建州五部，1591年努爾哈赤繼續揮師東向，攻取鴨綠江路，經過十數年的征戰，最終統一了女真各部，而當年巍然的大明也並非巋然不動，公元1616年努爾哈赤稱汗，建國“金”與明朝公開對抗，1618年努爾哈赤在盛京“告天”誓師，宣讀了與明朝結有的七大恨（一恨祖、父被屠，二恨明朝偏袒葉赫、哈達等部女真，欺壓建州女真，三恨明違反雙方劃定的範圍，強令努爾哈赤抵償其所殺的越境人命，四恨在建州與葉赫的部族爭戰中出兵幫助葉赫，五恨明支援葉赫將已許給努爾哈赤的女兒(葉赫老女)轉嫁蒙古喀爾喀部，致使建州蒙羞，六恨驅逐居住在邊境，已開墾土地上的建州百姓，毀壞其房屋田地，七恨明朝遼東政府派蕭伯芝赴建州，作威作福。）的討明檄文感覺除了一二條都是湊數的，同時率步騎2萬嚮明朝發起進攻，明皇帝萬曆感到事態嚴重，派出楊鎬經略遼東。

決戰薩爾滸

由於經過三大戰役的明朝廷，此刻財政上已是捉襟見肘，明神宗便一再催促楊鎬發起進攻，於是楊鎬坐鎮瀋陽，命兵分四路圍剿後金，四路明軍出動之前，作戰企圖即為後金偵知。努爾哈赤探知明軍行動後，認為明軍南北二路道路險阻，路途遙遠，不能即至，宜先敗其中路之兵，於是決定採取“憑你幾路來，我只一路去”的集中兵力、逐路擊破的作戰方針，將10萬兵力集結于都城附近，準備迎戰，由於明軍各路的冒進，被努爾哈赤有了可乘之機，四路軍，三路告破，最後一路不戰自潰，至此明朝已無力征剿後金政權，明朝的滅亡與清朝的崛起，在這個歷史的節點敲響了。