航母的戰機在起飛時，需要航母沿著風的方向逆向高速行駛。這種情況就是二戰中航母的常態，因此，那時航母上戰機的起飛不僅是勤務人員和飛行員的事，同樣需要操舵者以及動力部門的配合。即便是現在，很多航母上的戰機在起飛時，依然需要航母配合沿著與風相反的方向航行。大家可能會想，逆風起飛難道不會增加戰機起飛的難度嗎？為什麼不順風起飛來獲得更高的起飛速度？

我們知道，飛機是依靠改變自身機翼上下面的大氣壓來實現上升和下降的，如果這個差值越大那麼給飛機提供的升力自然就越大，飛機起飛就越容易，而如何促使機翼上下面大氣壓產生差異呢？若使掠過機翼上下面空氣的速度不同，那麼就可以實現氣壓出現差異。這樣的方法是需要機翼自身進行調整，改變，這裡不作贅述。既然需要有氣流經過，那麼逆風起飛就言之成理了。逆風起飛恰好就滿足了這一個條件——有氣流經過。戰機在風洞中測試時也同樣是迎著高速氣流的，這樣有助於實驗室研究戰機的氣動狀況，從而能調整設計來改善飛行狀況。

航母雖然被稱為海上移動機場，但是體積總是有限的，特別是對於現在尚未使用彈射器彈射戰機的航母來說，戰機不得不在有限長度的甲板上主要依靠自身產生的升力來起飛。為解決這種問題，最普遍的方法是使用上揚式的甲板，戰機在起飛時減少自身重量。戰機逆風起飛，在一定程度上也可以為戰機提供一部分升力，從而提高戰機起飛時的速度。

航母在放飛艦載機時，通常都會選擇將航向調到迎風方向。為什麼偏偏要選擇在逆風方向，順風方向不行嗎？這就要從飛機的起飛原理說起了。

飛機相對於周圍空氣飛行。當從陸地上的跑道起飛時，升空速度由飛機的重量和翼型決定，，升空速度和加速滑行距離為常量。風中起飛不會降低升空速度，但會改變飛機的滑行距離。例如，當風速為15節時，升空速度為100節的飛機順風起飛時的滑行距離，與在無風條件下升空速度為85節的飛機的滑行距離相同；相反，升空速度為100節的飛機逆風起飛時需要的滑行距離，與無風條件下升空速度為115節的飛機的滑行距離相同。

當飛機從航母甲板上起飛時，艦船對水面的速度作為飛機相對空氣速度的一部分。航母總是會在迎風時出動艦載機，透過增加自身的速度來更大幅度地減少一定重量的飛機達到升空速度所需要的滑行距離。回到剛才那個例子，設風速仍為15節，如果飛機從航速為25節的航母上出動，升空速度仍為100節，但在它鬆開剎車沿前甲板滑行前，它已經獲得了40節的速度，包括15節的風速和25節的艦速，它與升空速度為60節的飛機在無風靜止條件下所需的滑行距離相同。

由此可見，逆風起飛能夠大大縮減艦載機在航母甲板的滑行距離，這對航母飛行甲板可憐的長度來說是至關重要的，因此航母一般會選擇逆風放飛艦載機。