無論是保守派，還是洋務革新派，都得認識一個大前提——他們是站在了大清朝的政治舞臺上。

時間:晚清

劉錫鴻:清帝國駐大英帝國副使，大清帝國首位駐德意志第二帝國外交大臣。

但在看這樣一位垂暮帝國部署在西方的眼睛時，我們不會發掘出他的什麼外交事蹟，而是出了名的“保守思想”。

保守思想無疑是逆時代而行的，是不符合世界變革趨勢的。但這並不證明其思想沒有研究意義，要我說，有意義，而且很大。

若讓我提出一個詞，想必會是:放大鏡。

老劉是一位走傳統路線上臺的官員，早年科舉，中年團練，晚年洋務。從中貌似能看見中堂大人的影子。不錯，正是如此。

老劉頭身上一股氣質很能吸引人，那就是封建士大夫特有的味道。他重視封建社會體系，重視孔孟，忠君，嚮往前輩的為官之道。可他就生在這麼一個封建大廈風雨漂泊的時代。他當然願意讓他人繼續秉持他心之嚮往，繼續在這座漏雨的房子裡自欺欺人，自詡天朝。所以他拒絕變革，拒絕洋務，拒絕自己身處的環境。

他在英國的上次，風雲人物老郭頭曾評價他“雲生於洋務頗有見地”，可見他精於洋務，但不愛洋務。他本想著透過科舉踏入了夢寐以求的朝廷，不想又被朝廷端到了陌生的“遠洋夷地”，試問外交官大人可曾有過矛盾？

當然，他幹著自己不愛的工作，與自己所抗拒的人們共事，自認為身處於水深火熱，而會忘故國天朝時居然看到有一幫子人大張旗鼓地搞洋務搞改革，老人家坐不住了，起來了，開口了。

他保守，又身處開放。他愛國，他愛的是清，愛的是皇上，愛的是封建主義。勿論功過，但問所為所做。