銀河系是一個有著數千億恆星的龐大星系，這個星系的最初引力源就來自於星系中心的黑洞，天文學家們透過觀測並且計算發現銀河系中心黑洞人馬座a*的質量大約相當於431萬個太陽，它也是銀河系中質量最大的單一天體，從體積上來看，它的事件視界直徑大約為4400萬公里，相當於3萬個太陽的體積。

如今的天文觀測技術已經有了很大的進步，大致能看到銀河系中心的天體執行情況，但是由於黑洞本身是不發光的，所以想直接觀測銀河系中心黑洞是很難的，不過由於它質量非常大，所以它的引力也很大，其引力場影響了周圍的很多恆星級天體，天文觀測發現有數千個這樣的天體直接受到它的引力影響，並且直接圍繞它執行，由於這些恆心，都是發光的，天王學家們大致可以判斷出其質量大小，然後根據這些恆星與銀河系中心黑洞人馬座a*的引力效應去計算出人馬座a*的質量大小，由此才有了人馬座a*的質量和體積資料。

如果人馬座a*不吸收其他天體物質，那麼黑洞的本質會使得它是不可見的，任何再先進的望遠鏡也無法看到它，因為望遠鏡都需要在某些電磁波波段去觀察某些天體，如果黑洞不發出任何電磁波，那麼它就是完全隱身的，不會被看到。

好在銀河系中心的物質夠豐富，黑洞強大的引力使得一些物質向它靠攏，並被它加速到提高的速度，而且這些物質在黑洞強大的引力下被撕扯成基本粒子，這些物質在圍繞黑洞旋轉的過程中相互間的碰撞也激發出了巨大的能量，這些能量的釋放使得黑洞的事件視界之外十分明亮，因此作為一種天體的黑洞並非是不可見的，有的黑洞還是非常明亮的，比如已知宇宙中最亮的單一天體Ton618類星體，就是一個巨型黑洞，它發出的光都是它周圍的吸積盤發出來的。

近日有外媒報道美國加州大學洛杉磯分校的天文學家們利用夏威夷的凱克天文望遠鏡發現了銀河系中心黑洞在亮度上的巨大變化，在今年的5月13日那天，人馬座a*在兩個小時的時間中突然變亮了75倍，這是之前從未看到的事情，這標誌著銀河系中心黑洞很可能在短時間中吸收了大團的物質。

科學家們分析後發現這亮光可能來自於黑洞周圍的G2和S2兩個天體與銀河系中心黑洞的互動作用，其中G2被認為是一片氣體雲，2014年時它曾在距離人馬座A*不到36光時（光速奔跑36小時的距離）處掠過；

S2則是銀河系中心區域的一顆著名恆星，2018年5月時，S2曾執行到距離人馬座A*僅17光時處。

由於距離銀河系中心太近，它們都有可能被黑洞撕裂一部分吃掉，當其被撕裂的部分位於黑洞的吸積盤位置的時候，光度就會陡然增加。所以銀河系中心黑洞突然變亮，很可能是如上兩個天體已遭遇不測，這是激發黑洞變數的最有可能的因素。