答：自然經濟也就是通常所說的自給自足的經濟，它的基本特點是：生產的目的不是為了交換，而是為了直接滿足本經濟單位或生產者個人的需要。在自然經濟條件下，社會是由許多成獨立體系的經濟單位(如原始氏族公社、奴隸制莊園、宗法式的農民家庭和封建莊園等)組成的。每一個這樣的單位，除了主要經營農業(少數則是畜牧業)以外，還從事其它各種經濟活動：從採掘原料開始，直到最後把這些原料加工成消費品，都在本單位內部實現，和外界的經濟聯絡很少。例如，在封建制度下，農民個體經濟就是一種自然經濟，它們一家一戶就是一個生產單位，家庭成員按照性別、年齡所形成的自然分工，從事各種不同的勞動，如耕作、放牧、打柴、紡線、織布、縫紉以及製造工具等等。農民“不但生產自己需要的農產品，而且生產自己需要的大部分手工業品”①。農業同家庭手工業相結合，是自然經濟的一個重要特點。自然經濟是社會生產力水平低下和社會分工不發達的產物。從有人類社會起，一直到資本主義生產方式建立以前，在這樣漫長的歷史時期內，基本上是自然經濟佔統治地位；商品經濟只具有從屬和補充的作用。與社會生產力的這種較低的發展水平相適應，在自然經濟條件下，物質生產過程中人與人之間的關係，具有很大的狹隘性和單純性。這種經濟形式，有的是以血緣關係為基礎(如原始氏族社會)，有的則是以直接的統治和服從關係為基礎(如奴隸佔有制度和封建制度)。不論它們彼此間存在著多麼大的區別，它們共同的特點則是：生產過程中人與人的關係十分簡單明瞭，同時各個經濟單位又彼此處於分散、孤立的狀態，因此，正如列寧指出的，因循守舊、墨守成規、閉關自守等，也就成了這種經濟的必然具有的特徵.在封建社會末期，由於商品貨幣關係的迅速發展，自然經濟逐漸趨於瓦解，並終於為資本主義經濟所代替。在資本主義制度下，佔統治地位的是資本主義性質的商品生產，自然經濟只是作為一種落後的經濟殘餘而存在。不過，在殖民地和附屬國裡，由於資本帝國主義的長期控制和奴役，社會生產力得不到充分的發展，自然經濟仍然被大量保留下來。