中國歷史上最早提出“以德治國”的是子產。子產（？～前522年），姓公孫，名僑，字子產，春秋時期鄭國(今河南新鄭)人，政治家和思想家。子產少年時代就勤奮好學，博學多聞，青年時期顯露出政治上的遠見。公元前533年，任鄭國相。子產提出一系列富國強兵的政策。首先是“作封洫”，丈量土地，編制田畝，對私有土地實行徵稅。實行“作丘賦”改革，按田畝徵稅、服兵役，充實國庫，強化中央集權。實施“鑄刑書”，把鄭國的制度以法律條文形式刻錄下來，公佈於眾。子產在軍事上採取防衛方針，儲存國家實力。在國家治理上選賢任能，主張以眾為師，以德治國，說“德，國之基也”。子產任相期間，鄭國逐漸強盛，百姓安居樂業。有一年，鄭國大旱，三個地方官屠擊、祝款、豎柎請巫師做法，按照巫師的要求砍伐了桑山的林木，結果沒有求下一滴雨。子產聽說以後，立即制止了進一步砍伐林木的行為，嚴厲地說：哪裡有山林妨礙鄭國下雨的道理？因為求雨而砍伐山林，簡直是一種大罪過。子產免去了那三個糊塗官的官職，親自和他們一起上山植樹。子產並不反對百姓祭祀，可是卻容許不盲目地隨便搞祭祀活動，祭祀山神，應當培育和保護山林。子產十分討厭品德不高之人。魯襄公三十一年（公元前542年），身為鄭國相的子產陪同鄭伯到晉國訪問，晉平公先是推脫身體不適，後又藉口急事纏身，沒有及時接見。子產覺得晉平公有失國禮，情急之下命令隨行人員將驛館的圍牆推倒了，從凹塌之處進去驛館休息，不走大門。晉平公聽說之後大怒，接見鄭伯時還一臉不悅，子產卻不依不饒，搶白說我們鄭伯帶著禮物來看望您，東西太多，驛館的門太小，我們心裡著急呀！要是不拆牆，丟了財禮，等於來晉國不給國君您送禮，目中無您，這罪過不是更大嗎？聽了子產的話，晉平公只好連連道歉。《左傳》載：鄭人遊於鄉校，以論執政。然明謂子產曰：“毀鄉校，何如？”子產曰：“何為？夫人朝夕退而遊焉，以議執政之善否。其所善者，吾則行之；其所惡者，吾則改之。是吾師也，若之何毀之？”子產重視教育、“不毀鄉校”的義舉是其流芳百世的一個重要原因，這也使得今天的子產祠園和大學校園有了密不可分的聯絡。子產祠園和大學校園共同凝重了河南的文化氛圍。
中國歷史上最早提出“以德治國”的是子產。子產（？～前522年），姓公孫，名僑，字子產，春秋時期鄭國(今河南新鄭)人，政治家和思想家。子產少年時代就勤奮好學，博學多聞，青年時期顯露出政治上的遠見。公元前533年，任鄭國相。子產提出一系列富國強兵的政策。首先是“作封洫”，丈量土地，編制田畝，對私有土地實行徵稅。實行“作丘賦”改革，按田畝徵稅、服兵役，充實國庫，強化中央集權。實施“鑄刑書”，把鄭國的制度以法律條文形式刻錄下來，公佈於眾。子產在軍事上採取防衛方針，儲存國家實力。在國家治理上選賢任能，主張以眾為師，以德治國，說“德，國之基也”。子產任相期間，鄭國逐漸強盛，百姓安居樂業。有一年，鄭國大旱，三個地方官屠擊、祝款、豎柎請巫師做法，按照巫師的要求砍伐了桑山的林木，結果沒有求下一滴雨。子產聽說以後，立即制止了進一步砍伐林木的行為，嚴厲地說：哪裡有山林妨礙鄭國下雨的道理？因為求雨而砍伐山林，簡直是一種大罪過。子產免去了那三個糊塗官的官職，親自和他們一起上山植樹。子產並不反對百姓祭祀，可是卻容許不盲目地隨便搞祭祀活動，祭祀山神，應當培育和保護山林。子產十分討厭品德不高之人。魯襄公三十一年（公元前542年），身為鄭國相的子產陪同鄭伯到晉國訪問，晉平公先是推脫身體不適，後又藉口急事纏身，沒有及時接見。子產覺得晉平公有失國禮，情急之下命令隨行人員將驛館的圍牆推倒了，從凹塌之處進去驛館休息，不走大門。晉平公聽說之後大怒，接見鄭伯時還一臉不悅，子產卻不依不饒，搶白說我們鄭伯帶著禮物來看望您，東西太多，驛館的門太小，我們心裡著急呀！要是不拆牆，丟了財禮，等於來晉國不給國君您送禮，目中無您，這罪過不是更大嗎？聽了子產的話，晉平公只好連連道歉。《左傳》載：鄭人遊於鄉校，以論執政。然明謂子產曰：“毀鄉校，何如？”子產曰：“何為？夫人朝夕退而遊焉，以議執政之善否。其所善者，吾則行之；其所惡者，吾則改之。是吾師也，若之何毀之？”子產重視教育、“不毀鄉校”的義舉是其流芳百世的一個重要原因，這也使得今天的子產祠園和大學校園有了密不可分的聯絡。子產祠園和大學校園共同凝重了河南的文化氛圍。