所謂節度使，其實最早不是正規化、制度化的官銜，起源於都護府，有早期的行軍道總管的色彩，這點和明朝“都師”很像，起初都是臨時性的，戰爭結束後就解除了。但是由於中唐時期唐朝疆域廣闊，和周邊少數民族戰爭頻繁，所以進一步加強了節度使的權利，除了在廣闊作戰區域內擁有招募、訓練、指揮軍隊的權利，還兼任採訪使和處置使，後期又代管鹽政，進一步增加了財政權。
而在有錢有權之後，節度使也豢養了一批自己的私兵，這些軍隊通常父子世代效忠於某個節度使，賞罰升遷都由節度使說了算，以至於“唯知其將之恩威，而不知有天子”。可以說晚唐時期的節度使，都是因為手底下有這麼一群精銳的私兵存在，才會讓唐朝中央政權忌憚，可見其戰鬥力之強，而這些私兵就又被稱為“牙兵”。其中最早由魏博節度使田承嗣“選其魁偉強力者萬人”，史稱為“魏博牙兵”。
這群人父死子繼，兄弟同戰，打起來不要命，而且還有一個特點，就是專殺節度使。這點說來搞笑，“牙兵”設定的目的本是接受節度使的指揮，並且保護節度使，但是其一旦不高興，可能會反殺節度使，作為士兵竟然反殺統帥，堪稱最會炒老闆“魷魚”的員工。這大概是因為節度使身為臣下可以公然不聽從朝廷指揮，做了一個反面表率，那麼節度使手下的“牙兵”自然也可以不服從號令了。
在歷史上魏博牙兵的創立者田承嗣的後代首先嚐到了苦果，當時他的後人田布為父親報仇，帶領部隊討伐成德軍，結果士兵怯戰，田布威望不夠又無法鎮壓，魏博牙將史憲誠就逼死了田布。而且事後，史憲誠還成功升級為了新的魏博節度使，這就給後面的帶來了連鎖反應，既然只要誰的拳頭硬就能做節度使，難免後面會有更多人想走這條路。果不其然，沒多久後史憲誠就被何進滔帶領牙兵殺死，他的孫子何全皞繼任後又因為年紀輕威望不足，無法彈壓牙兵被殺，牙兵推舉將領韓君雄繼任魏博節度使。
可以說魏博牙兵的歷史，就是不斷下克上的歷史，只要是不用財富籠絡住牙兵，管你是節度使還是誰，牙兵一律“炒魷魚”，在換上自己信任的將領，週而復始。其實牙兵在當時已經蛻變為一種新興的軍事貴族階級，節度使的權利反而是這些牙兵所賦予的，如果幹的不好，或者侵犯了牙兵的利益，自然就是被“炒魷魚”了。
所謂節度使，其實最早不是正規化、制度化的官銜，起源於都護府，有早期的行軍道總管的色彩，這點和明朝“都師”很像，起初都是臨時性的，戰爭結束後就解除了。但是由於中唐時期唐朝疆域廣闊，和周邊少數民族戰爭頻繁，所以進一步加強了節度使的權利，除了在廣闊作戰區域內擁有招募、訓練、指揮軍隊的權利，還兼任採訪使和處置使，後期又代管鹽政，進一步增加了財政權。
而在有錢有權之後，節度使也豢養了一批自己的私兵，這些軍隊通常父子世代效忠於某個節度使，賞罰升遷都由節度使說了算，以至於“唯知其將之恩威，而不知有天子”。可以說晚唐時期的節度使，都是因為手底下有這麼一群精銳的私兵存在，才會讓唐朝中央政權忌憚，可見其戰鬥力之強，而這些私兵就又被稱為“牙兵”。其中最早由魏博節度使田承嗣“選其魁偉強力者萬人”，史稱為“魏博牙兵”。
這群人父死子繼，兄弟同戰，打起來不要命，而且還有一個特點，就是專殺節度使。這點說來搞笑，“牙兵”設定的目的本是接受節度使的指揮，並且保護節度使，但是其一旦不高興，可能會反殺節度使，作為士兵竟然反殺統帥，堪稱最會炒老闆“魷魚”的員工。這大概是因為節度使身為臣下可以公然不聽從朝廷指揮，做了一個反面表率，那麼節度使手下的“牙兵”自然也可以不服從號令了。
在歷史上魏博牙兵的創立者田承嗣的後代首先嚐到了苦果，當時他的後人田布為父親報仇，帶領部隊討伐成德軍，結果士兵怯戰，田布威望不夠又無法鎮壓，魏博牙將史憲誠就逼死了田布。而且事後，史憲誠還成功升級為了新的魏博節度使，這就給後面的帶來了連鎖反應，既然只要誰的拳頭硬就能做節度使，難免後面會有更多人想走這條路。果不其然，沒多久後史憲誠就被何進滔帶領牙兵殺死，他的孫子何全皞繼任後又因為年紀輕威望不足，無法彈壓牙兵被殺，牙兵推舉將領韓君雄繼任魏博節度使。
可以說魏博牙兵的歷史，就是不斷下克上的歷史，只要是不用財富籠絡住牙兵，管你是節度使還是誰，牙兵一律“炒魷魚”，在換上自己信任的將領，週而復始。其實牙兵在當時已經蛻變為一種新興的軍事貴族階級，節度使的權利反而是這些牙兵所賦予的，如果幹的不好，或者侵犯了牙兵的利益，自然就是被“炒魷魚”了。