太極拳的派別很多，有陳式、楊氏、孫式、吳式、武氏；還有武當太極和趙堡太極。它們各有特色，讓初學者學者看的眼花繚亂。

目前在中國流傳最廣的是陳式太極拳和楊氏太極拳。從民間練拳健身的角度看，楊氏太極拳從清王庭走向民間，時間長，影響深，受廣大愛好者親睞；陳氏太極拳是太極拳根基，在改革開放後迅速傳播開來，越來越受健身人所喜愛。

楊氏太極拳，舒展大方，動作緩慢，輕靈柔和，不用暴發力，適合各類人群；陳式太極拳勁力十足，快慢相間，暴發力動作較多，有＂玩武＂的感觀，比較適合少、青、中年齡之間，年齡較大或體質較弱者練習起來很吃力。

上述是初學太極人的簡單想法。不妥之處，大家斧正。

練哪種太極拳好？要因人而異，與年齡、身體條件和有無武術體育基礎有關。首先如果年齡在40歲以下，練陳式太極拳，因為陳式拳架姿勢比較複雜、發力動作多、姿勢較低，青少年練習接受快，不易傷膝蓋。40歲以上，特別是退休以後的老人學楊式太極拳比較合適，楊式拳架相對簡單，動作更舒緩，中老年人易學且一般不會誤傷膝蓋。當然，如果有武術和體育基礎，或者練過瑜伽以上問題就所謂了。大道至簡，天下武術是一家，手眼身法步，只要遇到真心授拳的名師，學哪一種太極拳都是可以的。

太極的五大流派分別是楊、武、陳、吳、孫 還有國家制定的普及類太極拳。

一般來說建議先學國這普及類的太極拳，這是為現代人入門而設計的簡易版，容易學會，也符合現代體育的理論。如二十四式，四十二式，八式，十六式。

具體區別；

楊式：主要特點是架式舒展、綿緩柔和，給人一種氣勢不凡、大氣磅礴感覺。舒展中正，柔中寓剛；圓活飽滿，沉穩渾厚。

陳式：　陳式突出特點是動作古樸，其中有發勁動作。纏繞摺疊，松活彈抖；快慢相間，蓄髮互變。

吳式：主要特點是在動作姿勢上，身體上下成一線，更突出了柔和。輕靜柔化，緊湊舒伸；川字步型，斜中寓正。

武式：主要特點是從技擊的要求出發，左手只管左邊防護，右手僅管右邊攻防；同時強調內氣的潛轉與動作的起承轉合。小巧緊湊，中正安舒；起承開合，進退自如。

孫式：拳動作小巧輕靈，架高步活，柔緩圓活，轉換輕盈，運動方向變化多。開合相接，轉換靈活；進跟退撤，身到意合。