古希臘的體育精神是強調力量、速度、高度、技巧的競爭，注重體魄強健和雄美。競技的勝利者就是超群絕倫的英雄，要用飲酒的方式予以獎勵。勝利者要為失敗者斟酒，失敗者要用大杯飲酒。對於勝者，提示他們不得驕綜，亦要有敬讓之心；對於敗者，飲的是罰酒，因為他們無論是技能還是德性都沒有達標，需要警示。奧運會獎盃的形狀為放大的酒杯，典故正是源於此；

根據西方史冊的記載，公元978年3月18日，英國有個叫愛德華的國王被人殺害。傳說當時國王是騎在馬上，剛接過別人的一杯酒，正仰身喝酒時，有人向他背後刺了一刀，不幸身亡。為此，英華人在以後舉行的宴會上，便派生出這樣一種禮儀：主人用一個很大的酒杯盛滿酒，在來賓中依次傳遞，輪流啜飲。麼每當一位來賓接過這個大酒杯時，不僅他自己要站起來，而且連坐在他旁邊的人也要站起來，簇擁著這位飲酒者，以示保護。當這個大酒杯在來賓中輪過一圈後，便成了"愛杯"在當時視為珍貴的禮品奉獻給上等賓客。後來，人們將"愛杯"贈給體育比賽的優勝者，無論個人還是團體，只要在競賽中獲得勝利，便可以受人敬仰，贈以表示祝賀的"愛杯"。現代獎盃就是由這個"愛杯"演變而來。直到現在獎盃還保留著當年"愛杯"的痕跡。如獎盃通常都比較大，多數帶有二個長長的耳朵，這些特點都是"愛杯"所遺留下來的。