孔子，儒家文化奠基人。孔子一生志向遠大，一心想用自己淵博的學識為朝政出力，但一生波折不斷，終其一生均未能施展自身抱負。

孔子仕途從20歲任職委吏（管理倉庫）開始。年輕時候的他，眼裡容不了沙子。自魯國宣公後，政權就一直由以季孫氏為首的“三桓”手中。魯國大夫季孫氏把持魯國的國政，並代魯國國君主持祭祀。“八佾舞於庭”，越禮享受了周王才能享受的特殊待遇。禮崩樂壞，讓孔子“是可忍，孰不可忍”，憤然離開魯國周遊列國。

在此之後，14年中，孔子周遊列國。離鄉越久，思鄉越切。剛好有孔子學生，“孔門十哲”之一的冉有作為統帥贏得了一場齊魯大戰，幫助了魯國季康子贏得勝利。藉此，冉有說服季康子迎回在外漂泊的孔子。

在當時的魯國，只有魯侯，沒有魯王，而魯國的實權掌握者也不是當時的魯侯——魯哀公，而是世襲司徒一職的季孫氏族長——季康子。孔子若想回到魯國，必須經過季康子的同意，魯哀公是否同意是不作數的。那麼季康子為什麼會同意將孔子迎回魯國，這裡面涉及到春秋時期的政治局勢，以及孔子個人的政治意圖。當時已經是春秋時代末期，吳國的霸主地位正在鞏固，齊楚晉等國都沒有足夠的優勢戰勝吳國，而吳國開始逐漸介入山東地區的政治，也就是干預齊國的勢力範圍。魯國在孔子的一些弟子的組織下，有效地抵禦了吳國的進攻，後來又抵禦了齊國的進犯，這樣一來，孔子弟子們在魯國的聲望有所提升。另一方面，孔子本來想帶領弟子前往楚國尋求發展，但沒想到一路艱辛，差點餓死，真正進入楚國領地之後，卻與楚國官員交流不甚理想，孔子覺得自己在楚國沒有發展前途，也想回歸故里。於是在冉有對季康子的勸說下，終於決定將孔子重新迎回魯國。