秦朝之前民風尚且純樸，認為盜墓就斷子絕孫的勾當，盜墓之風還沒有大行其道。加之帝王陵墓都有專人看守，因此埋葬高調，陵墓前還設有石人石馬，容易發現。

之後盜墓之風盛行，由民間小盜發展到官盜，帝王也怕自己百年之後被人陳屍荒野， 因此埋葬低調。比如曹操埋葬時設“七十二疑冢”。因此很難找到真正的墓地。

但《宋會要輯稿》記錄秦始皇已經被盜過。

《新五代史 溫韜傳》《石刻鋪敘》等史書中記載，唐太宗的墓昭陵已經被盜，宋朝時又重新安葬。

漢武帝劉徹的陵墓是茂陵，所在地屬漢代槐裡縣茂鄉，現在的位置是陝西省咸陽市區與興平市之間的五陵塬上，距西安約40公里。其陪葬的珍寶在漢帝陵中是最多的，西漢末年農民起義軍開啟茂陵，成千上萬的農民湧入陵園，去搬運陪葬物品，搬了幾十天，園中物品還不能減半。1981年，茂林東側出土了200多件珍貴文物，其中鎏金銅馬，鎏金鎏銀竹節燻爐均為稀世珍品。唐太宗李世民的陵墓是昭陵，位於禮泉縣東北22公里的九嵕山上，李世民的陵墓乃鑿山為洞，在山峰底部建地下宮殿，連同陪葬墓在內，綿亙數十里，氣勢宏大，蔚為壯觀，鑿山建陵，開創了唐代帝王因山為陵的先例。宋太祖趙匡胤的陵墓是永昌陵，位於今天河南省鄭州市的鞏義市，北宋皇帝都葬在鞏義，北宋的歷代皇帝，生前不建陵寢，而是在死後才建，皇帝駕崩要先停靈七個月，而後才能入新建成的陵墓。