老鼠自恐龍時代就出現了，歷經了恐龍時代的消亡，直到我們人類的發展到今天，老鼠的生命力最頑強；個體小做實驗容易掌握控制。

選用老鼠最主要的原因是成本低。你想想，如果他用黑猩猩，那麼一隻的成本是多少？一隻老鼠的成本是多少？這是顯而易見的。因為做實驗需要對大量的樣本進行反覆的辯證。所以實驗體的需求量是很大的。而且現在隨著科學技術的發達，成本更低的辦法是用。海倫細胞先做實驗。然後在細胞層面上論證以後才會往老鼠身上，或者更高階的動物身上做動物實驗。任何一種生物標本的實驗體的選擇，都遵循幾個主要的條件。第一是成本要相對較低。第二個是跟人要有一定的隔離性。比如說老鼠的基因跟人的基因差別還是比較大的，這樣但凡是實驗品上出現某些不安全的變異，也不會在第一時間直接傳染到人身上。成本和安全是任何的實驗都要考慮的基本要素。

其一是因為老鼠也是哺乳動物，在老鼠身上做實驗對人類有更高的參考價值。其二是因為老鼠的繁殖力很強，壽命很短，生長過程快，在老鼠身上做實驗能大大縮短實驗週期，節約實驗的時間，而且成本低。

作為模式生物，一半都具有子代多，世代短，遺傳背景清楚的優點。

事實上研究人類，除了人本身，最好的動物應該是猩猩科，包括猩猩，大猩猩和黑猩猩，其中黑猩猩和人的關係是最接近的。至於猴更多了，但是靈長類的生殖週期太長，後代也太少，做幾代實驗科學家可能都被耗死了。

而小鼠的基因與人的基因和一些生理構造相似度在99%左右，而且人類本身很多疾病在小鼠身上都有體現，比如肥胖，糖尿病等。

而且世代短，一對親代一次就可以產下十幾個後代，一年最多可以產近十次。

而且還有易於飼養，對多種病原體刺激較為敏感的特點。從小鼠的偶然應用到現在，關於小鼠早就有了一套完整的理論和應用。