一般只要考中秀才就可以做官，不過這些官位都很小，沒有什麼品階，都是知縣以下八九品的小官吏，或者是不入流的。

不過，是官就有人做，就有競爭。朝廷是不會管知縣以下官職的調任的，所以這些通常被知縣和地方豪強掌控。像那些只考中秀才，多年考不中進士又不想繼續考的，如果想做官就只能去這些崗位做官了。

都說官場黑暗，小官場也是如此。應聘這些官職，同樣和進士一樣也要看長相，如果不好看主管人員心情差不錄用都是有可能的。當然了，長得帥的可能競爭不過醜的，可能是他們關係比較好，或是親戚，也有可能是他送禮了而你卻沒有。所以這不僅要看臉，還要看人際關係，更重要的是有沒有給好處。當然了，就算過了"稽核"，還要看是不是有官位空缺，通常這些小官是沒有年限的，一般幹到死為止或不想幹上級同意才能走。這些官位也不是很多，如果沒有空缺的位置那就只能等，等到有人走了，有空位才能做官。

吏，與官一樣，都屬於朝廷命官，雖無品級，但也有地位等級之分。通常以“流外x等”區別。以唐朝為例，對吏員設定“流外九等”至“流外一等”，用以區別俸祿高低和地位等級。

縣衙之內，官員之下設定吏員若干名，為諸曹業務長官，分管文教、司法、稅收、兵役、公文往來、水利工程等具體業務。

吏員當中，職務最高的為典使，通常為縣尉副手。典使雖然無品級，但在很多朝代也是由朝廷或皇帝籤批任命的。典使也是最有希望成為官員的吏員，當縣衙中出現官員職務空缺或裁併時，通常由典使補入