機械設計製造及其自動化專業對社會和生活有重大的作用。它能促進社會進步，使得生活更加方便更加輕鬆，以機代人。它能讓社會更加穩定，使生活更加有品位，促進國民經濟發展。隨著微電子技術、資訊科技、計算機技術、材料技術和新能源技術等高新技術與機械設計製造技術的相互交叉、滲透、融合，使傳統意義上的機械設計製造技術在原有基礎上得到了質的飛躍，形成了當代的先進設計製造技術，與傳統的機械設計製造技術相比既有繼承，又有很大發展。如今，先進的設計製造技術正成為經濟發展和人民生活需要的主要技術支撐，成為加速高技術發展和國防現代化的主要支撐，成為企業在激烈市場競爭中能立於不敗之地並求得迅速發展的關鍵技術。計算機技術引入機械領域，使機械設計製造及其自動化技術產生了深刻變化。利用計算機輔助設計與最佳化設計技術，使設計過程實現了自動化和最最佳化；微電子技術與機械技術的結合，實現了機電產品的一體化，出現了數控機床和加工中心、機器人、微型機電系統等；利用計算機控制技術使機械製造過程實現了自動化和智慧化，感測技術、計算機技術和機械設計製造的結合；機器的設計與執行過程的緊密結合，可以對機電產品的設計過程、製造過程、銷售過程、安裝與執行過程實現綜合的自動化控制。機械設計製造及其自動化學科在國民經濟中處於極其重要的地位，它對其他技術領域起著支撐性作用，成為國民經濟各行業的基礎。機械工業的發展也必將帶動其他技術及行業的發展。各種自動化機械裝置大大提高了勞動生產率，降低了工人的勞動強度，各種大型成套裝置的開發成功使得各種重點工程的建設成為可能；機械裝置的精密化帶動了微電子工業和計算機工業，實現了積體電路的高度整合製造並使儲存器的容量成倍提高；航空航天及各種武器裝備的研製與生產、科學技術和教育事業的發展均需依賴於機械設計與製造技術的進步。