山海關位於河北省秦皇島市，距離今天已經有600多年的歷史了，是明長城東北一個非常重要的關隘，是中國古長城建築的典型代表，因為和萬里之外的嘉峪關遙相呼應而天下聞名，被稱為“邊郡之咽喉，京師之保障”。

可以說古代要是攻破了山海關，就可以長驅直下直抵京師了，明代將領吳三桂曾聯合清軍在山海關與李自成的農民軍進行了一場戰役，奠定了清朝兩百多年的歷史，此關和陝西的潼關並稱為“天下第一關”。

因為此關北邊是燕山，南邊可以直抵渤海灣，依山向海，故稱之為山海關，古代山海關也叫榆關，山海關這個名字是明代才開始使用的。

山海關的城樓上的匾額寫著“天下第一關”五個大字，到底出自誰之手一直有爭議，也沒有確定的證據，據當地的史志記載，這五個字是明朝成化年間的進士肖顯所寫。

城樓裡放著兩塊匾，一塊為原作，一塊為清朝時期的複製品，而如今掛的這塊匾則是1918年的複製品，這也可以理解，把一塊文物掛在外面風吹日曬雨淋也不太現實。

是清朝蕭顯寫的。成化八年（1472），明憲宗朱見深下旨，要在山海關的東城門上懸一“天下第一關”的橫匾。鎮守山海關的兵部主事不敢怠慢，派人爬上城樓丈量尺寸，隨即請人制成一塊長一丈八尺、高五尺的匾額。如此巨匾，自然須由大手筆題寫，經過一番遴選，選定進士出身，已然辭官歸隱的蕭顯。

清朝蕭顯題所提寫。成化八年明憲宗朱見深下旨，要在山海關的東城門上懸一“天下第一關”的橫匾。鎮守山海關的兵部主事不敢怠慢，派人爬上城樓丈量尺寸，隨即請人制成一塊長一丈八尺、高五尺的匾額。如此巨匾，自然須由大手筆題寫，經過一番遴選，選定進士出身已然辭官歸隱的蕭顯。