人們大都看到過飛機的機翼，但是很少有人注意每個機翼後緣外側(遠離機身處)都有一塊小翼，叫做“副翼”。它們的作用可大呢!副翼透過傳動機構與駕駛艙內的駕駛杆(或駕駛盤)相連，飛行員向左壓駕駛杆，左面的副翼向下翻轉，使飛機左側升力減小，右面的副翼向上翻轉，使飛機右側的升力加大，這時飛機就向左滾轉，反之亦然。當副翼翻轉角度不大時，飛機將向左側傾斜。在轉彎時，這種傾斜可以提供必要的向心力，減小轉彎半徑。人們大都看到過飛機的尾巴，但是很少有人注意每個尾翼上都有一小塊可以活動的翼片，叫做“舵”，在垂直尾翼上的叫做“方向舵”，在水平尾翼上的叫做“升降舵”。升降舵有兩個，每個水平尾翼上各有一個。既然叫做“舵”，不免使人想到有船舵的功能。事實上也的確如此。方向舵可以左右轉動，幫助飛機改變航向，升降舵可以幫助飛機下俯或上仰。 副翼、方向舵和升降舵合在一起稱為飛機的操縱面。飛行員利用駕駛杆和腳蹬舵，就可以方便自如地改變飛機的飛行姿態，上升、下降、轉彎。還可以做出翻筋斗、橫滾等複雜的特技動作來。 此外，機翼前、後緣內側還有各種襟翼，用以改變升力分佈。後緣襟翼可以向後滑動，伸出機翼後緣。這時機翼面積增大，升力也隨之增大。當飛機起飛時，由於速度不大，機翼本身的升力不足以將機身托起，這時，需要將襟翼伸出來，以便起飛。在飛機降落時，由於速度越來越慢，也需要伸出襟翼，以免由於升力不足而直接掉下來。飛機著陸後，由於速度很快，慣性會使飛機滑跑很長距離。為了使飛機儘快停下來，可以讓襟翼向上翻起，這時，襟翼就像一堵擋風牆，產生很大阻力，幫助飛機減速。