除夕和春節是有所不同的，除夕是一年的最後一天，臘月三十，而春節是一年的第一天，正月初一。除夕是一年的結束，又叫“大年夜”、“除夕夜”等，除是去處的意思，夕是指夜晚，除夕就有除舊迎新的意思。

廣義的春節包括正月和除夕，過年、大年三十、大年夜、除夕都是指同一天。而特定意義的春節指的是大年初一，也就是農曆新年的第一天。除夕，又稱大年夜、除夜、歲除、大晦日，是農曆一年最後一天的晚上，即春節前一天晚。

農曆十二月多為大月，有三十天，所以又稱為大年三十、年三十、年三十晚、年三十夜。所以，從特定意義上來說，除夕是農曆一年最後一天的晚上，即春節前一天晚上，春節是農曆新年的頭一天，即年初一。

大年夜就是農曆年的最後一天晚上，通常設在臘月三十或二十九，故又稱為大年三十。這一天在古時候稱為“歲除”，又叫“除夕”。除夕這一天，家裡家外不但要打掃得乾乾淨淨，還要貼門神、貼春聯、貼年畫、掛門籠，人們則換上帶喜慶色彩和帶圖案的新衣，往往通宵不眠，俗稱守歲。

春節俗稱“年節”，古稱“元旦”。自漢武帝太初元年始，以夏年（農曆）正月初一為“歲首”（即“年”），年節的日期由此固定下來。民國開始採用公曆（陽曆）計年，遂稱公曆1月1日為“元旦”，稱農曆正月初一為“春節”。

傳統的、民俗的、真正的“年”，從臘月初八的臘祭或臘月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十五，在“二月二龍抬頭”為收尾，其中以除夕和正月初一為高潮。由於春節與大年緊密連線在一起，再加上時代的需求，所以，慢慢地人們將這兩個傳統節日合二為一了。