先有月餅，後有中秋節。相傳中秋節起源於雙漢時代，人們有秋祭的活動，有祭天，拜月，賞月，文人詩詞歌賦歌訟太平的節目，有吳剛與嫦娥姐姐的傳說。到了隋末唐初大業十三年的八月十五日，唐將悲寂根據圓月的構思，發明了月餅，併發給軍隊軍人分食月餅，把月餅當軍餉，並解決了反隋義軍缺乏軍糧的困境。從此以後八月十五日人們才有增加食月餅過中秋的活動。八月為秋季的中間，八月十五日為月中，人們把八月十五日定為中秋節，由於八月十五日夜月圓，月餅又是圓，人們又把八月中秋節稱為團圓節，月夕節，意味著家人團圓相聚慶中秋，吃團圓飯過中秋，人們又把月缺月圓形容悲歡離合。古代文人在中秋節時，喜歡吟詩作對，李白有“抬頭望明月，低頭思故鄉”的描寫，寄託了詩人思念親人，思念故鄉的情懷，人們借月賦相思，節日隆重。到了唐朝宋朝人們都喜歡過中秋節，隆重慶祝秋季大豐收，人們回家團圓幸福美滿的生活，中秋節逐漸形成為中國傳統文化節日。

在今天，中秋節己經成為中國傳統文化四大節日中其中的一個，全國盛行，人們隆重舉行慶祝。還有一部分東亞國家也舉行慶祝八月十五中秋節的活動，比如日本，南韓，北韓，越南，新加坡，菲律賓等國家，中秋節自古以來深受百姓喜愛，經過了千年的傳承經久不哀，越來越多的外華人士也喜歡參加慶祝中秋節，意味家人團聚幸福美滿的生活。未來中國傳統文化將會傳遍全世界，更多人喜歡過中秋，慶團圓。中國又把中秋節錄入國家非物質傳統文化遺產目錄，華人將會繼續傳承和發揚中秋節傳統文化，發揚光大。

先有的中秋節，後有的月餅。

關於中秋節及月餅的起源，民間傳說五花八門，也有近些年編造出來的。中秋節民間家家吃月餅的習俗，與歷朝歷代逐漸盛行的賞月活動密不可分，每逢中秋，皇帝用食物祭月（月餅只是其中之一），百姓做圓餅以求風調雨順，也作為家人團圓的象徵。

中秋節吃月餅習俗的最早形成時期，史籍中沒有十分確切的記錄，其實，月餅成為中秋節不可缺少的節日食品，是一個持續發展的過程。並不是一朝一夕形成的。明代的《西湖遊覽志會》記載：“八月十五日謂之中秋，民間以月餅相遺，取團圓之義”。是較早的史料記載。