按發音部位分類；

按發音方法分類；

聲母

使用在韻母前面的子音，跟韻母一齊構成的一個完整的音節。其他漢藏語系語言也有類似的結構。一般由子音充當，即首子音。子音的主要特點是發音時氣流在口腔中要分別受到各種阻礙，因此可以說，聲母發音的過程也就是氣流受阻和克服阻礙的過程。聲母通常響度較低、不可任意延長、而且不用於押韻。

聲母的分類

1.按發音部位分類(發音部位:發音時發音器官構成阻礙的部位)

①雙唇音:b p m(3個)

②唇齒音:f(1個)

④舌尖中音:d t n l(4個)

⑤舌尖後音:zh ch sh r(4個)

⑥舌面音:j q x(3個)

⑦舌根音:ɡ k h(3個)

2.按發音方法分類(發音方法:發音時喉頭，口腔和鼻腔節制氣流的方式和狀況)，包括三個方面:

(1)阻礙方式

①塞音:b p d t ɡ k(6個)

②塞擦音:z c zh ch j q(6個)

④鼻音:m n(2個)

⑤邊音:l(1個)

(2)聲帶是否顫動

①清音(不顫動):b p f d ……(17個)

②濁音(顫動):m n l r (4個)

(3)氣流的強弱

①送氣音:p t k c ch q(6個)

②不送氣音:b d ɡ z zh j(6個)

21個子音聲母總起來可以從發音部位和發音方法四個方面去描寫，將這四個方面綜合起來就形成各個聲母的"名稱"。其公式:名稱=部位+氣流+聲帶+阻礙方式。