諷刺小說，作者吳敬梓，全書共五十六回（也有人認為最後一回非吳所作），約40萬字，描寫了近二百個人物，花了他十幾年的時間完成。描寫了康雍乾時期科舉制度下讀書人的功名和生活。
《儒林外史》是中國文學史上一部傑出的現實主義的長篇諷刺小說，令人“百讀不厭。”《儒林外史》所寫內容，假託明朝，實為清朝，而且十之八九的人物都實有其人。
它真實地描繪了康雍乾時期知識分子生活的沉浮，境遇的順逆，功名的得失，仕途的升降，情操的高尚與卑劣，理想的倡導與破滅，出路的探索與追尋。
吳敬梓以對待功名富貴的態度來肯定或否定書中人物，如匡超人假造文書，捉刀代考，卻被溫州學政“把他題了優行，貢入太學肄業”，嚴貢生無惡不作，卻被前任周學臺推舉為“優行”。
作者無情地鞭撻醜惡事物時，同時也歌頌少數幾位正面人物，王冕是書中的第一流人物，為人“嶔崎磊落”，莊紹光追求“以禮樂化俗”、“以德化人”，牛老爹和卜老爹也是作者所歌頌的。程晉芳在《懷人詩》稱：“外史記儒林，刻劃何工妍；吾為斯人悲，竟以稗史傳!”
吳敬梓在《儒林外史》之中，運用樸素、靈活、幽默的本地方性的語言，撰寫了科舉制度的腐朽黑暗，假名士的庸俗不堪，貪官汙吏的卑鄙刻薄。
胡適形容本書：“……國家天天掛著孔孟的招牌，其實不許人說孔孟的話，也不要人實行孔孟的教訓，只要人念八股文，做試帖詩；其餘的‘文行出處’都可以不講究，講究了又‘那個給你官做？’”
諷刺小說，作者吳敬梓，全書共五十六回（也有人認為最後一回非吳所作），約40萬字，描寫了近二百個人物，花了他十幾年的時間完成。描寫了康雍乾時期科舉制度下讀書人的功名和生活。
《儒林外史》是中國文學史上一部傑出的現實主義的長篇諷刺小說，令人“百讀不厭。”《儒林外史》所寫內容，假託明朝，實為清朝，而且十之八九的人物都實有其人。
它真實地描繪了康雍乾時期知識分子生活的沉浮，境遇的順逆，功名的得失，仕途的升降，情操的高尚與卑劣，理想的倡導與破滅，出路的探索與追尋。
吳敬梓以對待功名富貴的態度來肯定或否定書中人物，如匡超人假造文書，捉刀代考，卻被溫州學政“把他題了優行，貢入太學肄業”，嚴貢生無惡不作，卻被前任周學臺推舉為“優行”。
作者無情地鞭撻醜惡事物時，同時也歌頌少數幾位正面人物，王冕是書中的第一流人物，為人“嶔崎磊落”，莊紹光追求“以禮樂化俗”、“以德化人”，牛老爹和卜老爹也是作者所歌頌的。程晉芳在《懷人詩》稱：“外史記儒林，刻劃何工妍；吾為斯人悲，竟以稗史傳!”
吳敬梓在《儒林外史》之中，運用樸素、靈活、幽默的本地方性的語言，撰寫了科舉制度的腐朽黑暗，假名士的庸俗不堪，貪官汙吏的卑鄙刻薄。
胡適形容本書：“……國家天天掛著孔孟的招牌，其實不許人說孔孟的話，也不要人實行孔孟的教訓，只要人念八股文，做試帖詩；其餘的‘文行出處’都可以不講究，講究了又‘那個給你官做？’”