獨立於隋唐，成熟於北宋

中國山水畫簡稱“山水”。形成於魏晉南北朝時期，但尚未從人物畫中完全分離。隋唐時始獨立，五代、北宋時趨於成熟，成為中國畫的重要畫科。傳統上按畫法風格分為青綠山水、金碧山水、水墨山水、淺絳山水、小青綠山水、沒骨山水等。

　　簡介：中國山水畫是華人情思中最為厚重的沉澱。遊山玩水的大陸文化意識，以山為德、水為性的內在修為意識，咫尺天涯的視錯覺意識，一直成為山水畫演繹的中軸主線。從山水畫中，我們可以集中體味中國畫的意境、格調、氣韻和色調。再沒有那一個畫科能像山水畫那樣給華人以更多的情感。若說與他人談經辯道，山水畫便是民族的底蘊、古典的底氣、我的影象、人的性情。

　　古代流派：從唐朝開始，中國的山水畫開始分為南、北兩派，北派的創始人是唐代畫家李思訓，他發明的斧劈皴法，畫中重用色彩，濃墨點苔上也用鮮亮的石青敷色，非常適合表現北方Sunny燦爛、峭壁高聳的山峰。宋代的畫家范寬、李唐、馬遠、夏圭等繼承了這一脈絡，形成一種派別。

　　南派以被評作“詩中有畫，畫中有詩”的著名詩人王維為濫觴，運用披麻皴和宋代畫家米芾發明的米點皴，多用墨色少用顏色表現濛濛細雨中的江南丘陵，後來發展到只用墨的水墨山水，王蒙、倪瓚等畫家發展形成了南派風格。