人們便以紅色作為發達的標誌，而達到紫色者則是位居皇帝之下的高官了。現在，人們稱官運亨通、仕途暢達的人為“紅得發紫”。

中國習慣把一個人很出名，說成是很紅，主要是因為紅色是一種鮮豔奪目的顏色容易引起人的注目，在中國象徵著喜慶，只要一有喜事必定會用紅色張掛門戶，所以大家也喜歡用紅色來形容飛黃騰達，所以就有了走紅這一說。而為什麼把非常走紅叫做“紅的發紫”呢？個人認為有兩個原因。

第一，單從色彩上來說，彩虹的七色中分別為“紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫”，大家知道，這七種顏色是能夠透過配色互相轉化的，而“紅”排在最前頭，“紫”排在最後頭。非常走紅也就是紅到了盡頭自然就是發紫了，也就是所謂的“紅的發紫”。

第二，中國傳統文化中，紫色代表聖人、帝王之氣，象徵著高貴、權威、聲望。在古代只有皇族才有資格穿紫色的衣服、用紫色的東西、住紫色的地方。例如，貴官所穿服飾稱為“紫服”、北京故宮也稱“紫禁城”、象徵皇家氣運的星座稱為“紫微垣”等等。所以，我們所說的“紅得發紫”也是寓意著一個人非常有名望，非常受人們寵愛。

所以在今天，人們一般稱非常走紅為“紅得發紫”。不過“紅得發紫”也在提醒著世人紅到極致會發紫，紫到盡頭會發黑，所以它也在警告著人們不要很出名之後就得意忘形、胡作非為，不然一定埋下災禍之因，紅也會由此而變黑，由燦爛而走向灰暗。