突厥西遷主要是西突厥，而東突厥與中國隋、唐兩朝都有交往，和西突厥卻逐漸失去了聯絡，於是慢慢地被隋朝和唐朝吸收，歸順於中國的中央政權。所以西突厥西遷的主要原因是無法與唐帝國融洽相處，同時突厥人內部的矛盾導致了突厥西遷

西突厥人則繼續向西發展，而且越走越遠，一直到鹹海。鹹海有兩條河流注入，北邊的是錫爾河（中國唐代以前稱為藥殺水），南邊的是阿姆河（唐以前稱為烏滸水），起初西突厥人在錫爾河以北居住。錫爾河以南屬於農耕社會，是粟特人居住的地方，慢慢地突厥人越過了錫爾河，有的自願充當奴隸兵，也有的被販賣為定居者的家奴。

突厥進入中亞很早了，在西突厥汗國時期，突厥就摸到了黑海草原和阿富汗，在黑海草原冊立可薩葉護，在阿富汗冊立吐火羅葉護。然而嘛，這個時代的人口遷徙很有限的。

突厥的西遷，其實怎麼說呢，不是一個恰當的概念。更像是少數突厥人西遷，融合中亞土著，再繼續西遷，再融合西亞土著的這個過程。

原因:自漢武帝大規模抗擊匈奴後，匈奴勢力衰落。公元48年，匈奴分裂，南匈奴逐漸歸漢，北匈奴繼續盤踞在漠北。公元89年，東漢聯合南匈奴一起夾擊北匈奴，取得大勝。又過了幾年，東漢的軍隊在今天的阿爾泰山附近大敗北匈奴，他們落荒而逃，從此，北匈奴在東方銷聲匿跡，在為外交困等諸多因素的影響下，匈奴人或南遷或西遷(近則中亞，遠至歐洲)，或滯留草原，透過婚姻、吞併、臣服、遷居等形式融合到其他民族之中的做法在情理之中。關於西遷過程，中國史書上記錄並不詳細。相比之下，歐洲學者對北匈奴西遷這段歷史的記載更為翔實:公元91年北匈奴開始了史無前例的民族大遷移，第一站是烏孫的地盤，即現在的伊梨河上游一帶，第一站是康居，也就是錫爾河上游東部，第三站是阿蘭聊，已經到了歐洲邊緣。在公元91年到公元290年長達200年的歷程中匈奴人在歐洲頻繁活動。公元433年在匈奴歷史上出現了最後一個傳奇人物阿提拉，這個時期也是匈奴帝國最輝煌最後的一章，他使羅馬人蒙羞，使日爾曼人喪膽，匈奴鐵騎被歐洲人稱為"上帝之鞭"。很多學者提出當今匈牙利人的祖先就是匈奴人。