斷腸草是葫蔓藤科植物葫蔓藤，一年生的藤本植物。其主要的毒性物質是葫蔓藤鹼。其中最富盛名的就是馬錢科鉤吻屬的鉤吻[1]。鉤吻的根部含鉤吻鹼（葫蔓藤鹼）等，在離開泥土時略帶香味，但多聞會令人產生暈眩感。鉤吻的葉則含鉤吻鹼甲、辰等。當中又以鉤吻鹼子含量最高，而鉤吻鹼寅則毒性最烈。

功效與作用:1.祛風除溼 2.散瘀止痛 3.止癢 4.拔毒殺蟲

適宜人群:面板溼疹、風溼痺痛者

禁忌人群:止內服

傳說中的“斷腸草”，中草藥名為“鉤吻”，又叫胡蔓藤、大茶藥、野葛、毒根、山砒霜。為馬錢科多年生常綠纏繞性木質藤本植物，長9～1 5尺，莖圓柱形，光滑帶紫色。葉對生、有葉柄、卵狀披針形，長1．5～3．5寸，寬0．6～1．8寸，全緣，兩面光滑，折斷面邊緣很整齊。夏季頂生或腋生喇叭形黃花，成三叉狀分枝聚散花序，有香氣。生於村旁、路邊、山坡草叢或灌木叢中。藥用全草，全年可採。

斷腸草雖然有劇毒，但它可用於治頑癬，取斷腸草二層皮、野蘿蔔根、冰糖各30克，搗爛加醋敷患處。用鮮葉搗爛外敷可治療瘡腫毒、疥癬；在獸醫上應用可製成針劑治豬氣喘病。水煎湯可驅除豬絛蟲、蛔蟲、薑片蟲等。

歷代本草中多作藥物記載，《本草綱目》中格外注出：“人誤食其葉致死，而羊食其苗大肥。”這可能與羊體內含有某種解鉤吻毒素的物質有關。鉤吻含多種生物鹼，人誤食後應立即灌服新鮮鵝血、鴨血或羊血，並送醫院搶救。金大俠筆下的斷腸草有幾分相似。