81式步槍本身在立項之初就是一款過渡性質的武器，95式步槍這個後來者才是從一開始就被已於厚望的最終選擇。不過很多老兵還是對81式步槍情有獨鍾，並不是多麼喜歡較為年輕的95式步槍。 上世紀60年代美軍開始裝備小口徑突擊步槍，隨即小口徑潮流刮向了多個國家。蘇聯在70年代研發了Ak74步槍，而中國也看到了小口徑彈藥這個未來的趨勢，因此也開始了中國自己的小口徑武器專案，不過首先確定的是5.8毫米這個口徑。 但是70年代末邊境戰爭爆發，此戰中暴露了一些我軍的輕武器缺陷，缺乏自動步槍，絕大多數士兵用的還是五六式半自動步槍，五六式衝鋒槍裝備量太小，中國產小口徑步槍短時間內又不能裝備使用，因此我軍需要一款過渡性質的武器，這就是81式步槍。 81式步槍大量採用了當時的成熟技術，使用的也是成熟的7.62X39毫米彈，最大程度上保障了該槍的綜合性能在當時足夠使用。後來隨著5.8毫米彈藥的發展，透過對81式步槍的改進，出現了小口徑版本的87式步槍。 但最終，隨著歷經多年最終定型裝備的95式步槍出現，81式步槍最終還是開始退休，逐漸被換裝。如今，我軍只有極少量部隊還在使用著81式步槍，基本已經換上了使用小口徑彈藥的95式步槍、91-1或者03式步槍。
81式步槍本身在立項之初就是一款過渡性質的武器，95式步槍這個後來者才是從一開始就被已於厚望的最終選擇。不過很多老兵還是對81式步槍情有獨鍾，並不是多麼喜歡較為年輕的95式步槍。 上世紀60年代美軍開始裝備小口徑突擊步槍，隨即小口徑潮流刮向了多個國家。蘇聯在70年代研發了Ak74步槍，而中國也看到了小口徑彈藥這個未來的趨勢，因此也開始了中國自己的小口徑武器專案，不過首先確定的是5.8毫米這個口徑。 但是70年代末邊境戰爭爆發，此戰中暴露了一些我軍的輕武器缺陷，缺乏自動步槍，絕大多數士兵用的還是五六式半自動步槍，五六式衝鋒槍裝備量太小，中國產小口徑步槍短時間內又不能裝備使用，因此我軍需要一款過渡性質的武器，這就是81式步槍。 81式步槍大量採用了當時的成熟技術，使用的也是成熟的7.62X39毫米彈，最大程度上保障了該槍的綜合性能在當時足夠使用。後來隨著5.8毫米彈藥的發展，透過對81式步槍的改進，出現了小口徑版本的87式步槍。 但最終，隨著歷經多年最終定型裝備的95式步槍出現，81式步槍最終還是開始退休，逐漸被換裝。如今，我軍只有極少量部隊還在使用著81式步槍，基本已經換上了使用小口徑彈藥的95式步槍、91-1或者03式步槍。