紫葉李又名紅葉李，以葉色聞名，為薔薇科李屬落葉小喬木，是中國華北地區主要彩葉植物之一。
但是，紫葉李的葉子並不是永遠都呈紫色。在夏季或環境因子不適宜的條件下，會出現“返綠”現象，使其失去原有的景觀價值。這是為什麼呢？
其實，植物葉片細胞內主要含有葉綠素、類胡蘿蔔素和花青素三類色素。葉綠素和類胡蘿蔔素是進行光合作用的主要色素，花青素又稱花色素,是一類廣泛存在於植物中的水溶性天然色素,也是植物花瓣中的主要呈色物質。這三類色素在細胞中所佔的量和位置決定著葉片的顏色。當葉綠素在葉片色素中所佔的比重較大時，葉片呈現綠色；花青素所佔的比重較大時，葉片呈現紅色或紫色；類胡蘿蔔素所佔的比重較大時，葉片呈現橙或黃色。
研究人員進一步研究表明，自然狀態下花青素與植物體內各種單糖結合而成的糖苷被稱為花青素苷。實際上是花青素苷控制花的顏色，當花青素苷含量低時花色為粉紅，隨著含量的增加，花色由紅變紫至黑色。根據研究證實，花青素苷含量的多少直接體現出植物所呈現的色彩鮮豔程度，而影響花青素苷合成及呈色的因素有很多, 可以概括為內在因素和外在因素，內在因素如植物體內糖分的含量、磷酸鹽含量等，外在因素如光照、溫度及栽培技術措施的改變等。
紫葉李（返綠） 高暢 攝
為了瞭解紫葉李葉片顏色變化的原因，科研人員做了大量的實驗研究，證明光照可顯著增加紫葉李葉片中可溶性總糖、澱粉含量，且可溶性總糖、澱粉含量與花青素苷含量之間均呈顯著正相關性。也就是說，葉片中糖類物質含量的增加可以促進花青素苷的合成。
溫度直接調控色素之間的組成和比例，從而影響呈色，其中，溫度明顯影響葉片中的花青素苷、葉綠素b和總葉綠素的含量，但對葉綠素a沒有影響；積溫（即某一段時間內逐日平均氣溫≥10℃持續期間日平均氣溫的總和）與花青素苷的含量呈負相關。研究還表明，溫度不僅影響植物花青素苷生理代謝，還對花青素苷穩定性也有影響。低溫會促進花青素苷的合成，高溫則使植物分解代謝加劇從而導致花青素苷合成減少和分解增加。
另有學者透過對彩葉草的實驗研究證實了這一結論，秋季夜溫較低，降低了呼吸速率，加速了糖的積累，從而促進了花色素苷的合成。而當糖類儲備不足時,花青素苷的糖鍵發生水解為植物體補充能量，導致花青素苷的含量減少，這就是彩葉草葉片在夏季高溫時期發生褪色現象的主要原因。
紫葉李又名紅葉李，以葉色聞名，為薔薇科李屬落葉小喬木，是中國華北地區主要彩葉植物之一。
但是，紫葉李的葉子並不是永遠都呈紫色。在夏季或環境因子不適宜的條件下，會出現“返綠”現象，使其失去原有的景觀價值。這是為什麼呢？
其實，植物葉片細胞內主要含有葉綠素、類胡蘿蔔素和花青素三類色素。葉綠素和類胡蘿蔔素是進行光合作用的主要色素，花青素又稱花色素,是一類廣泛存在於植物中的水溶性天然色素,也是植物花瓣中的主要呈色物質。這三類色素在細胞中所佔的量和位置決定著葉片的顏色。當葉綠素在葉片色素中所佔的比重較大時，葉片呈現綠色；花青素所佔的比重較大時，葉片呈現紅色或紫色；類胡蘿蔔素所佔的比重較大時，葉片呈現橙或黃色。
研究人員進一步研究表明，自然狀態下花青素與植物體內各種單糖結合而成的糖苷被稱為花青素苷。實際上是花青素苷控制花的顏色，當花青素苷含量低時花色為粉紅，隨著含量的增加，花色由紅變紫至黑色。根據研究證實，花青素苷含量的多少直接體現出植物所呈現的色彩鮮豔程度，而影響花青素苷合成及呈色的因素有很多, 可以概括為內在因素和外在因素，內在因素如植物體內糖分的含量、磷酸鹽含量等，外在因素如光照、溫度及栽培技術措施的改變等。
紫葉李（返綠） 高暢 攝
為了瞭解紫葉李葉片顏色變化的原因，科研人員做了大量的實驗研究，證明光照可顯著增加紫葉李葉片中可溶性總糖、澱粉含量，且可溶性總糖、澱粉含量與花青素苷含量之間均呈顯著正相關性。也就是說，葉片中糖類物質含量的增加可以促進花青素苷的合成。
溫度直接調控色素之間的組成和比例，從而影響呈色，其中，溫度明顯影響葉片中的花青素苷、葉綠素b和總葉綠素的含量，但對葉綠素a沒有影響；積溫（即某一段時間內逐日平均氣溫≥10℃持續期間日平均氣溫的總和）與花青素苷的含量呈負相關。研究還表明，溫度不僅影響植物花青素苷生理代謝，還對花青素苷穩定性也有影響。低溫會促進花青素苷的合成，高溫則使植物分解代謝加劇從而導致花青素苷合成減少和分解增加。
另有學者透過對彩葉草的實驗研究證實了這一結論，秋季夜溫較低，降低了呼吸速率，加速了糖的積累，從而促進了花色素苷的合成。而當糖類儲備不足時,花青素苷的糖鍵發生水解為植物體補充能量，導致花青素苷的含量減少，這就是彩葉草葉片在夏季高溫時期發生褪色現象的主要原因。