1940年6月22日，法國投降後，成立的維希法國名義上擁有對法國海軍的指揮權，但是法國艦隊主要停留在殖民地阿爾及利亞的凱比爾港，還有一部分停留在盟國英國的港口。德國應該是考慮過使用法國海軍的，畢竟德國海軍在入侵挪威的戰鬥中損失慘重而接下來進攻英國最大的障礙就是守住英吉利海峽的英國皇家海軍。當年拿破崙雄霸歐洲大陸時候，也是使用了西班牙的海軍一起和英國作戰的。

但是法國的海軍將領們可不是完全聽從於維希政權的，對於他們而言是絕對抗拒將海軍交給軸心國的，從某種意義而言他們希望保持中立。而此時的這隻法國海軍卻成了前不久還一起共同作戰的英華人的眼中釘，因此英國沒收了停靠在英國港口的法國艦隻，同時丘吉爾讓海軍統帥向法國在阿爾及利亞的海軍上將發出了最後通牒，要求法國艦隻從屬英國作戰，或者前往美國解除武裝，或者在六小時內自沉。

法華人的態度是，既抗拒服從於軸心國，也不願意歸屬於英華人作戰。因此英國的艦隻，尤其是航空母艦的飛機就開始對停留在凱比爾港的法國艦隊主力開始了轟炸，法華人付出了一千多人的代價，僅有少量的軍艦逃往了法國南部的土倫軍港。

因此，希特勒還沒來得及讓法國海軍為自己效力，就已經被緊盯著的英華人給消滅了法國海軍的主力。英華人為保住自己的抵抗力量，向美國展示自己的抵抗意志，也是不惜對自己的盟友下手的，畢竟利字當頭，為此維希政權與倫敦斷絕了外交關係。