其實一切都是源於李自成政權佔領北京的時間太少了。從三月十九日到四月三十日，大順軍共在北京待了42天。

舉個不恰當的例子，兩個人結婚都需要籌備很長的時間，遑論登基呢。即便這42天，大順政權都在籌備登基大典，這個時間確實也不多。更何況，這段時間內大順政權要做的事情有很多，顧誠先生在《明末農民戰爭史》中共歸結為九大問題：

1、穩定京師人心和秩序。

2、接管和清理明朝的中央機構。

3、向黃河中下游地區派遣地方官。

4、抽調軍隊沿運河南下。

5、籌備即位典禮，制定一統之規，草擬政策、法令、儀注。

6、清點府庫倉儲。

7、解決土地問題。

8、打擊廠衛。

9、問民疾苦。

我們可以看到其中第五點就是關於即位的事宜，那麼即位只是其中的一項，相比於其他方面的事情，即位確實不著急。籌備典禮確實是一個極其複雜的系統工程，日期、人員、禮儀、儀仗、流程等等都需要不斷研討，這關乎於新王朝的新氣象和威嚴，讓大家不得不慎重考慮。

更麻煩的一個事情了招降吳三桂出現了問題，那麼整個在北京的42天又要分為兩個階段，從三月十九日到四月初十日出兵山海關，這其中共22日，也就是說李自成要即位的話時間又壓縮到了22天內，這顯然不現實。

那麼山海關大戰可能是慶賀新政權誕生的最大賀禮，大順軍抱著這樣的心情從北京出發。但事與願違，當大家回來的時候變得狼狽不堪。

這時候首要的問題是北京守得住嗎？

其次才是還要登基嗎？

在思考了兩天之後，李自成認為北京一定守不住，棄城是肯定的了。

那麼，要不要登基呢，這確實很讓李自成頭疼。

最終李自成還是決定登基，因為北京自元朝以來就長期是首都，在這個地方登基才能證明天命所歸，才能夠宣告大明已經亡了，大順才是全國唯一合法的政權。但目前是由於軍事問題不得不放棄北京，大順軍隊還會回來的，這就是李自成要登基的所有想法。

於是在四月二十九日，李自成在武英殿登基，籌備了40天的大禮依然不完備，當時也只是草草完成了典禮。

綜上，李自成即便沒有敗，42天籌備典禮是不夠的。