按色料的功能分：

紋身藝術色料——為了藝術、宗教信仰、個性等因素或遮掩疤痕胎記等目的，在面板上進行一定面積的圖案紋刻藝術行為。

美容修復色料——為了追求人體的審美視覺效果，對眉毛、眼線、嘴唇、乳暈等部位進行區域性勾線著色的美容行為。

按色料的應用特點分：

割線色料——用於在面板上切割出圖案輪廓的色料，多為黑色色料。

打霧色料——用於給圖案上色用的色料，各種顏色的色料都可以。

按色料的產生地分：

中國產色料——國內商家自己配置的色料，由於國內目前沒有相關的國家標準和行業標準，因此國內的色料的可信賴程度要遠遠低於國外，但因為價格便宜（德國進口炭黑的價格是中國產炭黑價格20倍），所以在低端市場還是有消費者。

按色料的髮色原理分：

普通色料——在普通光線下顯示本身色彩的普通色料。一般的色料都是屬於這種。

熒光色料——在普通光線下不顯示顏色，或顯示較淡的顏色，在熒光下則被激發出明顯的顏色。適合在酒吧等場所展示紋身藝術。一般不建議採用，因為此類色料所採用的原料有害成分較大。但據說國外的一些色料已經採用尖端科技，將每個色料的細小顆粒用一層安全的物質包裹起來，形成保護層，有效防止色料自身的對人體的副作用。在此需要強調的是，傳統說法用動物的血液或硃砂、白粉等紋身，平時看不到，只有喝了酒之後才能顯現出來，這是非常危險的！沒有科學依據的！

夜光色料——一般在人體彩繪暫時性色料中有采用，如果要紋入面板，安全性有待認證。一般認為這種色料的毒副作用高於普通色料。不同紋身色料究竟孰優孰劣，是難以判斷的，不同的紋身師有不同的感覺和使用習慣，更由於假貨的大量充斥，混淆了紋身師的判斷。在此，不對色料的具體效果進行專業評論，國內外很多文身論壇都有人對某幾種色料做過評價，但也沒有一致認可的判斷標準