中原王朝能管理這麼多人靠什麼，靠的是“編戶齊民”制度。西遼深受中原文化影響，也用這一套辦法。

遼國被金國滅亡後，契丹貴族耶律大石帶著殘兵跑到中亞，公元1132年建立起“西遼”。契丹人是遊牧民族，中亞的眾多民族也是遊牧民族，這個帝國自然也是遊牧帝國。

但是，西遼是一個很特別的遊牧帝國，它採用的制度不是通常遊牧政權的“采邑制”，而是用漢族的“郡縣制”。簡單來說，采邑制就是一塊塊地盤封給一個個貴族管理，郡縣制就是國家對每一個臣民進行管理。

鼎盛時期的西遼，以虎思斡魯朵為中心，東起土拉河、西盡鹹海，左右中亞形勢近百年。

西遼統治下的民族有很多，有操有操突厥語的突厥人、波斯語的塔吉克人，有僑居的阿拉伯人、波斯人、猶太人，也有從中國遷來的契丹人、漢人和其他民族的人。

西遼採用中原王朝的政治結構，官方語言是漢語，官方行政公文要用漢字書寫，流通貨幣則完全按照中國的圓形方孔錢鑄造。

此外，原來遼國的舊制在西遼都能見到，什麼南院、北院，六院司大王，招討副使，樞密副使，兵馬都元帥，駙馬等等。

人口管理很重要的一點，就是如何控制每一個人，你是“直接控制”還是“間接管理”。當然，直接控制更能管住人，間接管理容易造成人口鬆散。

中國曆來人口眾多，人口管理的經驗非常成熟，有一套套現成可學的人口制度。像西遼這樣全盤漢化的政權，管理治下的眾多人口，自然是水到渠成。

西遼採取漢族的精細化制度，用編戶齊民的方式管住每一個人。最典型體現在徵稅方式上，西遼的稅賦按照漢族的按戶徵稅制度，每戶人家徵一個迪納爾。另外，西遼對於藩屬國的管理則不同，由皇帝派遣官吏收取定額的貢賦。

公元1125年，遼國皇帝耶律延禧被金國軍隊俘虜，遼國滅亡。遼國的貴族耶律大石逃亡到中亞地區，利用當地混亂形勢，建立新的遼國，簡稱西遼。但是西遼國土面積廣大，人口遠遠多於契丹族人。為了實行有效的統治，西遼實施四個方面的制度：1、實施兩面官制度，啟用一些當地人，管理當地人。2、派人到以前遼國的地方，許以優惠的條件動員契丹人搬到西遼居住。3、採取拉一部分人，打擊一部分人的策略，分化當地部落。4、利用當地部落頭領管理當地人，西遼高層不干涉。