公元189年，董卓入朝為禍，立當時才9歲的劉協為漢獻帝，直到公元220年，曹丕逼位漢獻帝禪讓。漢獻帝告祭祖廟，譴張音奏璽綬詔冊，讓位曹丕，東漢終結。蜀漢、東吳相繼稱帝，瓜分東漢版圖，成三國鼎立局勢。

在漢獻帝政權長達30餘年裡，東漢各地諸侯貌合神離，各自為據，政令不達，形同虛設。群雄並起相互蠶食，如曹操、劉備、孫權等異軍突起，各據一方，戰亂不斷，生靈哀嚎。

荊州劉表、益州劉璋，冀州袁紹，遼東公孫康等各地封侯，擁兵自重，世受皇恩，朝之重臣，然而並沒有為漢獻帝排憂解難，有的庸碌無為，有的落井下石，本就寄人籬下的漢獻帝也無力迴天。

第一鎮，後將軍南陽太守袁術

第二鎮，冀州刺史韓馥

第三鎮，豫州刺史孔伷

第四鎮，兗州刺史劉岱

第五鎮，河內郡太守王匡

第六鎮，陳留太守張邈

第七鎮，東郡太守喬瑁

第八鎮，山陽太守袁遺

第九鎮，濟北相鮑信

第十鎮，北海太守孔融

第十一鎮，廣陵太守張超

第十二鎮，徐州刺史陶謙

第十三鎮，西涼太守馬騰

第十四鎮，北平太守公孫瓚

第十五鎮，上黨太守張楊

第十六鎮，烏程侯長沙太守孫堅

第十七鎮，祁鄉侯渤海太守袁紹

再加上曹操