12月9日晚，U23聯賽第七輪全部戰罷，AB兩組小組賽最終積分榜排名也隨之出爐，同時進入爭冠組的八支球隊也全部產生。A組頭名之爭中，山東魯能1-0擊敗上海上港，以5勝2平的不敗戰績豪奪小組第一，上海申花4-0擊敗延邊富德，與上港同積15分，但是由於申花在首輪2-1擊敗上港，所以因為相互勝負關係力壓上港奪得小組第二，上港小組第三，大連一方雖然末輪0-1不敵石家莊永昌，但是依舊憑藉小組第四的戰績進入爭冠組。天津泰達、青島中能、石家莊永昌和延邊富德分別在小組積分榜排名中居於第5-8名。B組競爭最為激烈，四支出線球隊直到最後一輪才揭曉。長春亞泰5-0大勝河北精英，積14分鎖定小組第一，江蘇蘇寧2-0擊敗恆大，河南建業2-1擊敗遼寧宏運，同積12分，蘇寧憑藉勝負關係排名第二，建業第三，而由於新疆雪豹2-4不敵權健，積分停留在10分，廣州恆大幸運晉級爭冠組。新疆雪豹、天津權健、遼寧宏運和河北精英分別排名小組第5-8名。根據賽程規則，AB兩組小組前四晉級爭冠組。八強對陣情況如下：山東魯能VS廣州恆大，長春亞泰VS大連一方，上海申花VS河南建業，江蘇蘇寧VS上海上港。爭冠組比賽在在12月20日於武漢塔子湖足球訓練基地進行。

中國足球首屆U23聯賽小組賽已全部結束。山東魯能和長春亞泰拿到AB組第一名，而山東魯能是聯賽唯一一支保持不敗的球隊，取得了5勝2平的戰績；本賽季降入中甲的長春亞泰取得了4勝2平1負的戰績排名B組頭名，也是本屆U23聯賽八強唯一一支中甲球隊。

按照賽程規則，AB兩組前四名共八支球隊進入下一階段比賽。第二階段比賽將於2018年12月20日在武漢塔子湖足球訓練基地進行，屆時山東魯能和廣州恆大，長春亞泰和大連一方，上海申花和河南建業，江蘇蘇寧和上海上港將進行4強的爭奪，1/2決賽將於12月22日進行，三四名和冠亞軍都將在12月24日全部誕生。

首次U23聯賽可完全稱之為雞肋賽事，競爭程度不如中甲，甚至都還不如中乙的關鍵戰役，眾所周知中超聯賽在沒有U23政策保護的下，很多U23球員是得不到主力位置的，如果明年繼續實行U23聯賽，中超取消U23政策，那麼註定多傢俱樂部會受到影響。

縱觀本屆U23賽事，山東魯能無疑是實力和狀態最穩定的，球隊擁有田鑫、趙劍非、段劉愚和曹盛四名一線隊球員，這不僅說明了山東魯能對此次U23聯賽的重視，還說明了山東魯能的青訓質量國內領先。