自唐末之後軍閥混戰，各軍閥為了控制兵員，都將自己軍隊計程車兵臉或額上刺字，到了宋代基本統一，但士兵刺字傳統還部分保留。主要是對一些經常調防的兵員刺字，所以當時招兵招募，也叫招刺。當時當兵的最不願意的就是刺字，但有相當多的社會下層，只有當兵吃糧才有出路，並且被刺字當了兵後，就等於成了國家的人，待遇也相當的優厚，直接就可以家屬隨軍，帶著老婆打仗。但畢竟刺字當兵是玩命的事，並且在一個統帥下刺了字，一但到別的統帥下很可能會受歧視。所以當時當兵的人，最不願意被刺字，。以致後來人說，好鐵不打釘，好人不當兵。

岳飛笫一次投軍是叫敢戰士的軍隊，基本上是民兵性質，這類軍隊是不刺字的。但是訓練一段時間後，主帥變卦。要把這部分軍隊變正規，要在岳飛等士兵的手上刺字，引起了士兵的群體逃亡。岳飛也因此逃回老家，但卻被記載成回家守父喪3年，這個說法肯定是站不住腳的。如果這樣，那軍隊就沒法打仗了。

岳飛回到家鄉後，先是在一家姓韓的官宦人家當了一陣子家丁，相當於保安。就是這個姓韓的人家後來出了一個叫韓伲胄的人，做了南宋寧宗時的宰相，主持給岳飛封為鄂王，不過韓佗胄出生時岳飛已經死了11年了。韓佗胄主持給岳飛封王，和岳飛曾做過韓家家丁有無關係，不敢妄論。之後或是家境不是很好，或是年成不好，經不住刺字當兵優厚侍遇的誘惑，岳飛第二次投軍，這一次投的是平定軍(東平軍)，岳飛這一次是刺字當兵的，所刺的字並不在明顯位置，並且盡忠報國也不是統率的名字，但懂行人還是能知道，盡忠報國的刺字是隸屬於哪支軍隊的。岳飛刺字當了兵，老婆劉氏也一起隨軍，嶽雷就是在平定軍軍營中生的。

金軍圍攻太原，宋軍主將种師中等將領戰死，宋軍被金軍打散各自逃命，岳飛帶著老婆孩子逃回了老家。記載中說是岳飛過河時，丟了誥身(軍人證)才回老家的。當兵的丟失軍人證應該不希奇，但是要說丟了軍人證，就不被承認是軍人，是不可思議的事，特別是岳飛這樣的，彼刺了字能帶著老婆打仗的人，更不可能。

這就是岳飛背上"盡忠報國"刺字的由來。如果按照岳珂的說法，岳飛當了不到一敢戰士的兵，卻回家守了三年的父喪，背上卻被岳母刺了個盡忠報國，實在是太滑稽了。

首先：誰說是傳說也不是事實？古代的事，除非是些重大的事件能得到考證的，才能說是史實，剩下的都是推測的杜撰的。岳母刺字是否真有其事，我們不得而知，但是也考證不了了，古時候沒有照片啥的，所以我們也不知道是不是真的還是假的。

其次：岳飛肯定是真有其人，再者他的忠義，他的抗金事蹟肯定都是真的。所以在古代宣揚的忠孝上，岳母刺字不是最重要的，主要是內容，讓這個事蹟得以永遠流傳。