不同民族的住所各有特點，這主要有兩個方面的成因：一個是自然環境的影響，另一個是文化及宗教的影響。

文化和宗教等的影響比較好理解，今天只談自然環境會有什麼影響。

受自然環境的影響應該從人類歷史的角度來回顧：

自從人類立足於這個星球以來，為了生存，人們無時無刻不在同大自然進行著生存鬥爭。原始人類因為地理位置的不同和氣候條件的差異，部落之間在應對自然上存在著很大的差異性，這種差異性逐漸形成各個族群的與自然環境相契合的帶著各自風格特色的風俗習慣。房屋住所作為其中一項抗擊自然的重要的內容也當然地存在了很大差異性並形成了各自的特點。

各民族的房屋在建造之初，無疑不是與地形地理環境、南北氣候差異，以及更有利於本族群面對自然的生存和同類的競爭有關。比如農耕民族會以耕種的土地為半徑建造房屋，山地獵戶會因山而宜搭建住所，社會動盪富人會建造堡壘或土樓，遊牧民族則會乾脆縫製皮製氈房以便於攜帶和遷徙；再者南方熱帶民族的房屋飛簷陡立大窗長廊可能更便於防水和散熱，北方寒地民族或鑿洞穴而居、或小窗厚牆目的則是為了保暖。

由此看來，現今各民族房屋居所之所以各不相同，最主要原因還是由本民族沿襲了各自的歷史及社會文化風俗習慣，其實質還是該民族先人們為應對自然環境而建立起來的更適合本民族居住的獨具特點的房屋建築風格。福建的土樓、傣族的竹樓、苗族的吊腳樓、蒙古族的蒙古包，大抵如此。

福建土樓

傣族竹樓

苗族吊樓

蒙古包