阿塔卡馬沙漠。 阿塔卡馬沙漠位於南美洲智利境內，總面積約18萬平方千米。阿塔卡馬沙漠被稱為“世界幹極”，年均降雨量為0，是全世界最乾旱的地區。阿塔卡馬沙漠有部分地區甚至連仙人掌都無法生存，土地含水量低於0.01%，極度乾旱。

下雨是生活中較為常見的自然現象，尤其是在一些熱帶、亞熱帶地區， 一年四季雨水豐沛。降雨有很多好處，可以給酷暑降溫，給植物補充必要的 水分，促進陸地水、大氣水、海洋水三者之間的迴圈，維持生態環境的穩定。

既然雨水這麼有用，那麼世界上有從未下過雨的地方嗎？有！在南美洲智利北部的沙漠裡，就有這麼一個地方，被世人稱為“旱極”, 從1845年到1936年，在有氣象記載的將近100年時間裡，沒有下過一滴雨。

智利毗鄰太平洋，按說雨水應該很多，為什麼這個地方這麼多年從未下 過雨呢？原來那裡正好位於副熱帶高壓常年控制的地區，而靠近智利的海岸， 又是秘魯寒流的流經之處。由於寒流的溫度較低，使得那裡的空氣十分穩定， 大氣不發生上升運動，即使在海邊，水汽也不能進入高空凝結成雨，因此成 為世界的“旱極”。

下雨是一項十分有意義的大氣活動，地球上從未下過雨的地方在南美洲 智利北部的沙漠裡，不下雨的原因是受氣壓和寒流的影響。