礦物是具有一定化學組成的天然化合物，它具有穩定的相介面和結晶習性。由內部結晶習性決定了礦物的晶型和對稱性；由化學鍵的性質決定了礦物的硬度、光澤和導電性質；由礦物的化學成分、結合的緊密度決定了礦物的顏色和比重等。在識別礦物時，礦物的形態和物理性質由於其易於鑑定而成為鑑定礦物最常用的標誌。

礦物一般是自然產出且內部質點（原子、離子）排列有序的均勻固體。其化學成分一定並可用化學式表達。所謂自然產出是指地球中的礦物都是由地質作用形成。

地殼中存在的自然化合物和少數自然元素，具有相對固定化學成分和性質。都是固態的（自然汞常溫液態除外）無機物。礦物是組成岩石的基礎。（地質博物館中有明確概念：一般而言礦物必須是均勻的固體。礦物必須具有特定的化學成分，一般而言礦物必須具有特定的結晶構造（非晶質礦物除外），礦物必須是無機物，所以煤和石油不屬於礦物。

礦物分為下列大類：自然元素礦物﹑硫化物及其類似化合物礦物﹑鹵化物礦物﹑氧化物及氫氧化物礦物﹑含氧鹽礦物（包括矽酸鹽﹑硼酸鹽﹑碳酸鹽﹑磷酸鹽﹑砷酸鹽﹑釩酸鹽﹑硫酸鹽﹑鎢酸鹽﹑鉬酸鹽﹑硝酸鹽﹑鉻酸以上各類化合物加上單質礦物共十八類。這些礦物中矽酸鹽礦物種數最多，佔整個礦物種類的24%，佔地殼總重量75%，硫鹵化物最少，只有一種。

地質學中對礦物的定義包括以下幾個特徵：

天然形成

無機物

具有固定化學成分

具有有序的內部結構

所有從以上幾個特點中，就直接可以排除，有機物不屬於礦物。

地質學中研究的礦物以造岩礦物為主，即三大類岩石（沉積岩、火成岩和變質岩）中的具有固定結構和化學組成的礦物，如角閃石、石英、輝石、雲母和長石等。

而無機物，即由碳氫兩種元素組成的化合物，在地質學中天然存在的也就只有石油和煤了，但是兩種都不屬於礦物，且不說其不滿足礦物為無機物的要素，同時它們也不具備固定的化學成分和內部結構。

所以地學中所指的礦物只是無機物的範疇，與有機物無關。

判斷是不是礦物主要把握三點

1.是不是地質作用天然形成

2.具不具備固定的晶體格架

3.屬不屬於單質或化合物