人類是社會性動物。現如今，我們生活中的公路、商店和智慧手機等物質財富，都是我們一代又一代人團結協作的成果，集體力量推動了集體生活的進步。但事情並非總是如此。一項研究認為這種被稱作“協同道德”（collaborative morality）的群體觀念是在約10萬年前進化中一次微妙的轉折後出現的。協同道德將人們的注意力從一個人的性格轉向他們的才能、技巧和對族群的價值，讓以前可能被放逐的自閉症患者在社會上佔據了一席之地。

研究團隊指出，原始人中的自閉症患者因為掌握特殊技能而沒有被他們的族群拋棄，反倒承擔起重要的社會任務，這使得他們在人類長期的發展演化中扮演了主要角色。

論文通訊作者、約克大學人類起源考古學資深講師Penny Spikins說：“我們認為，多樣性，也就是人與人之間的差異，可能比個人的特性對人類進化的成功更為重要。”

然而遺傳學家相信自閉症在人類中有著很長的進化歷史，可能在石器時代之前就已出現。現如今，高比例的自閉症人群在工程學、數學、法學和其他學術領域有很高的造詣，尤以亞斯伯格症候群（Asperger’s syndrome）患者最為顯著。即使在現代最好的社會條件下，應對自閉症也極為困難。但是研究團隊認為，讓現代人投身上述領域的特質為狩獵-採集型社會的早期社群帶來了強大優勢。

不是。自閉症是精神障礙，只是可能在某一個方面優於常人，且超常發揮的比例高於普通人群。

在一些案例中，人們會因為腦部受傷變為天才，這種情況稱為後天學者症候群。美國的傑森帕吉特就是後腦勺受傷後變為數學天才。

但這並不表明腦部受傷能變聰明，相反大部分都會影響到智力。腦部受傷的人很多，但是成為天才的只有40個左右，也就是全世界大約有40個後天學者症候群。

自閉症也是如此，也許他們有靜心研究數學的潛質，但天才是特殊情況。