經濟制裁覆蓋範圍非常廣泛，涉及貿易（商品貿易、服務貿易、智慧財產權交易、技術轉讓等）、投資（融資和跨國併購等）、跨國金融服務（如SWIFT服務等）等。金融制裁屬於經濟制裁包含的一個制裁類別。
早期的經濟制裁多為全面經濟制裁，以貿易制裁為主，例如兩次世界大戰之間國際聯盟對義大利的制裁、美國對日本的制裁，都以戰略物資禁運為重點，海灣戰爭爆發前及戰爭結束後，聯合國對伊拉克的制裁，則涉及廣泛的貿易領域。無論貿易禁運的種類是否寬泛，最終都會影響民生，從而造成無差別傷害。特別是聯合國對伊拉克的制裁，嚴重損害了伊拉克平民的生活質量和健康水平，造成人道主義災難。
在此之後，全面制裁轉向精準制裁（或稱“定向制裁”），而精準制裁最核心、威力最大的是金融制裁。這是因為：首先，金融制裁具有全程跟蹤、靈活調整、收放自如、目標精確等優勢，很適合作為制裁手段；其次在金融全球化的今天，沒有哪個國家和哪個實體、個人，能夠獨立於全球金融體系之外，即使是恐怖組織也非常懼怕金融制裁，所以適用範圍非常廣泛；再次，全球金融體系是高度中心化的，體現在美元在全球貿易投資中的壟斷性使用、美國作為金融週轉、支付中無可置疑的中心地位、美國融資市場的龐大容量，賦予美國使用金融制裁的得天獨厚的便利；最後，歐洲作為美國境外美元的主要流向地，成為重要美元融資市場，而歐盟在外交政策上受到美國的巨大影響。
所以，可以說金融制裁是美國（較小程度上還有歐盟）的專利。這一點也不同於普通意義上的經濟制裁。
經濟制裁覆蓋範圍非常廣泛，涉及貿易（商品貿易、服務貿易、智慧財產權交易、技術轉讓等）、投資（融資和跨國併購等）、跨國金融服務（如SWIFT服務等）等。金融制裁屬於經濟制裁包含的一個制裁類別。
早期的經濟制裁多為全面經濟制裁，以貿易制裁為主，例如兩次世界大戰之間國際聯盟對義大利的制裁、美國對日本的制裁，都以戰略物資禁運為重點，海灣戰爭爆發前及戰爭結束後，聯合國對伊拉克的制裁，則涉及廣泛的貿易領域。無論貿易禁運的種類是否寬泛，最終都會影響民生，從而造成無差別傷害。特別是聯合國對伊拉克的制裁，嚴重損害了伊拉克平民的生活質量和健康水平，造成人道主義災難。
在此之後，全面制裁轉向精準制裁（或稱“定向制裁”），而精準制裁最核心、威力最大的是金融制裁。這是因為：首先，金融制裁具有全程跟蹤、靈活調整、收放自如、目標精確等優勢，很適合作為制裁手段；其次在金融全球化的今天，沒有哪個國家和哪個實體、個人，能夠獨立於全球金融體系之外，即使是恐怖組織也非常懼怕金融制裁，所以適用範圍非常廣泛；再次，全球金融體系是高度中心化的，體現在美元在全球貿易投資中的壟斷性使用、美國作為金融週轉、支付中無可置疑的中心地位、美國融資市場的龐大容量，賦予美國使用金融制裁的得天獨厚的便利；最後，歐洲作為美國境外美元的主要流向地，成為重要美元融資市場，而歐盟在外交政策上受到美國的巨大影響。
所以，可以說金融制裁是美國（較小程度上還有歐盟）的專利。這一點也不同於普通意義上的經濟制裁。