最早人們認為地球（ 大地是平的）

古希臘科學家亞力士多德確立了地球是球體,但錯誤認為地球是（宇宙中心 ）.

天文學家托勒密發展了（比較完備的地心說體系 ）.

波蘭天文學家哥白尼經過長期觀察研究創立了（日心說體系 ）.

其他天文學家（埃拉托色尼第一次比較精確的測定了地球的周長 ）.

最早人們認為地球是“橢”形，後來認為是“橢圓”形，還有的認為是“方形”，在中國古代還有的認為是“天圓地方”形。

“地球”這一概念是早在公元前4世紀古希臘偉大的哲學家柏拉圖提出來的。

17世紀末，物理學家牛頓研究了地球自轉對地球形態的影響，認為地球應是一個赤道略為隆起、兩極略為扁平的橢球體。1733年巴黎天文臺派出的兩個考察隊分別前往南緯2°的秘魯和北緯66°的拉普林進行大地測量，證明了牛頓的推測。這是人類第一次證明地球是橢球形。

地球（網路圖片）

提出“地球”概念的第一人柏拉圖認為：宇宙中最完美的形式是球形，因而人類所居住的大地應該具備完美的形式，大地只有球形才能適應“宇宙和諧性”的要求。當時柏拉圖參加了古希臘的一個學術組織，該組織將他的研究成果視為組織內部所有，對外嚴格保密。因此，柏拉圖的“地球”觀點長期得不到傳播。後來，他的弟子亞里士多德接受了老師的觀點，並在觀察了月食等大量自然現象的基礎上，予以發表出來。直到16世紀，葡萄牙Nautilus麥哲倫環球航行的成功，才有力地證明地球是球形形狀。

我們中國有個古代寓言故事《南轅北轍》。這個故事似乎在告訴我們，中國古代人也許已經知道了地球是個圓形的？故事中他說：不怕時間久。他的朋友也說：那你哪一天才能到楚國呀！”由此看來，他的朋友也知道地球是圓的，所以他才那樣問他。他擔心的是：他什麼時候到？而不是能不能到楚國。可見那時候他們就知道地球是圓的了。

後來葡萄牙人探險家麥哲倫，環球航行證明地球是圓的，打破了人們認為的地球是“橢”的“橢圓”“ 方”“天圓地方”的等等錯誤認識。不過，我們中國祖先在一千多年前的楚國，就有人發現地球是圓的，比麥哲倫是不是要早多少年啊？因此，最早發現地球是圓的應該在中國吧？