秦瓊，字叔寶，齊州歷城人。“秦叔寶”在民間的名氣很大，與尉遲恭（尉遲敬德）一起，被視為護衛家宅的門神。在史書上，秦瓊也常以表字被記錄。

隋末的時候，秦瓊的身份是隋朝軍隊將領，他曾經在來護兒、張須陀、裴仁基等隋末名將的麾下任職。後來，裴仁基投奔瓦崗軍，秦瓊也跟隨裴仁基，到了瓦崗軍李密的陣營。瓦崗軍與王世充交戰，幾乎全軍覆沒（大業十三年四月），又曾經轉投王世充，被任命為龍驤大將軍。但是，多年的戰爭已經把秦瓊洗練成一名勇將，王世充的能力已經控制不住他。很快，秦瓊與程咬金（程知節）等人就投奔李唐。

武德二年，秦瓊與程咬金投奔李淵之後，李淵讓他倆在李世民的手下任職，李世民任命秦叔寶為馬軍總管。

武德九年，以秦王李世民為首的“西宮”，和以太子李建成、齊王李元吉為首的“東宮”，為爭奪皇儲地位，爆發了“玄武門之變”，政變以秦王李世民得勝結束。在“玄武門之變”中，秦瓊沒有具體實施，但對這個事變的爆發發揮了很重要的作用。

武德九年六月突厥的首領鬱射設領兵數萬人襲擾烏城，李淵原本是想令秦王李世民督軍，但太子李建成推薦了齊王李元吉，這個建議得到了李淵的同意。於是，李元吉打起了削弱秦王力量的主意，向李淵請求借調李世民手下的尉遲敬德、段志玄、程知節、秦叔寶等人。李世民感覺到了這個計謀，於是率先出手。

秦瓊投奔李唐之後，並沒有成為“李淵的人”，而是直接聽命與李世民。而李世民很善於籠絡人心，秦瓊等人對李淵的忠誠度，很可能不如他們對李世民的忠誠度。