佛珠都是雙數，沒有單數。 每串佛珠都由一定數目的子珠串綴而成，子珠數目隨所據經典不同，表徵不同的含義，共有九種之多。 1、一百零八顆，是最為常見的數目，為了表示求證百八三昧，斷除一百零八種煩惱，從而使身心能達到一種寂靜的狀態。 2、一千零八十顆，按天台宗理論，十界無不性具善惡，故一千零八十數目表示十界各有一百零八種煩惱，合成一千零八十種煩惱。“十界”表示整個迷與悟的世界，即：地獄界，餓鬼界，畜生界，修羅界，人間界，天上界，聲聞界，緣覺界，菩薩界，佛界。 3、五十四顆，表示菩薩修行過程中的五十四個位次，其中包括十信、十住、十行、十回向、十地五十階位，再加上四善根位。 4、四十二顆，表示菩薩修行過程的四十二階位，即十住、十行、十回向、十地、等覺和妙覺。 5、三十六顆，無確切的含義，通常皆認為是為了便於攜帶，遂三分一百零八顆成三十六顆，其中蘊含有以小見大的義理，故與一百零八顆相同。 6、二十七顆，表示小乘修行四向四果的二十七賢聖位，即前四向三果的“十八有學”與第四阿羅漢果的“九無學”。 7、二十一顆，表示十地、十波羅蜜、佛果。“十地”見“五十四顆”一段，“十波羅蜜”見“弟子珠”一段的介紹，茲不贅述。而“佛果”指達到最究竟成佛的果位。 8、十八顆，俗稱“十八子”，此中所謂“十八”指的是“十八界”，即六根、六塵、六識。 9、十四顆，表示觀音菩薩與十方、三世、六道等一切眾生同一悲仰，令諸眾生獲得十四種無畏的功德。十四無畏：