武則天是中國歷史上唯一的女皇帝。現代史學家郭沫若稱讚武則天的業績說：“政啟開元，治宏貞觀。” 武則天統治時期，唐朝經濟繼續發展，國力不斷增強，為唐朝走向全盛奠定了基礎。由此可見，武則天基本上繼承了貞觀之治的措施，發展了貞觀之治的局面，她的統治具有上承貞觀之治，下啟開元盛世的重要地位，所以開她的統治有“貞觀遺風”。武則天是一位基本應予肯定的歷史人物。

武則天作為中國歷史上第一個正統的女皇帝，留給後人太多的爭議，人們對她的態度是充滿矛盾的。

武則天（624年－705年12月16日），本名珝，後改名曌（zhào），幷州文水（今山西文水縣東）人。中國歷史上唯一的正統的女皇帝（690年―705年在位），也是即位年齡最大（67歲即位）、壽命最長的皇帝之一（終年82歲）

武則天為荊州都督武士彠次女。十四歲時入後宮，為唐太宗才人，獲賜號“武媚”。唐高宗時封昭儀，後為皇后，尊號“天后”，與高宗並稱“二聖”。高宗駕崩後，作為唐中宗、唐睿宗的皇太后臨朝稱制。

天授元年（690年），武則天自立為帝，宣佈改唐為周，定洛陽為都，稱“神都”，建立武周

從她參與朝政，自稱皇帝，到病移上陽宮，前後執政近半個世紀，

武則天在位期間，天賦役寬平，刑罰清省：賦役變得輕鬆，不再有很多的賦役，刑罰等刑律變得清楚

善治國、重視延攬人才，首創科舉考試的“殿試”制度，而且知人善任，能重用狄仁傑、張柬之、桓彥範、敬暉、姚崇等中興名臣。

國家在武則天主政下，政策穩當、兵略妥善、文化復興、百姓富裕，故有“貞觀遺風”的美譽，亦為其孫唐玄宗的開元之治打下了長治久安的基礎，所以後世有上承“貞觀之治”，下啟“開元盛世”，的評價。誠如宋慶齡對她的誠懇評價：武則天是“封建時代傑出的女政治家”。

毛澤東說：“武則天不僅不簡單，簡直是了不起。封建社會，女人沒有地位，女人當皇帝，人們連想也不敢想。我看過野史，把她寫得荒淫得很，恐怕值得商榷。武則天確實是個治華人才，她既有容人之量，又有識人之智，還有用人之術。她提拔過不少人，也殺了不少人。”

但是她動用酷刑，濫殺無辜（只是官僚。沒有平民百姓），還有很多男寵。

其主政初期，由於大興告密之風，重用酷吏周興、來俊臣等，加上後世史學家不齒於她違反傳統的禮教，身為女子，竟然擁有不少男性嬪妃（稱為“男寵”），也公開與多名男性歡好，不以為恥。

所以，史書內都對她的所作所為大加鞭韃，直斥其陰險、殘忍、善弄權術，與唐中宗時韋后之專政，合稱為武韋之亂。

不過武則天對歷史還是做出過巨大的貢獻，可以說是功大於過。