契丹族稱在中國始見於《魏書.契丹傳》，北韓《三國史記》對契丹的記載要略早於《魏書》，時間在378~395年。

上圖內蒙赤峰博物館契丹文化展區

契丹族的來源有兩說，一說源於東胡或鮮卑宇文部，《魏書》《通典》《新五代史》《契丹國志》《遼史》等記載屬於這種說法；一說源於匈奴，有《舊五代史》、《冊府元龜》、《宋會要》、路振《九國志》等所記。又派生出另兩說：一說“是匈奴和鮮卑融合的產物”，一說“起源於鮮卑系的別部而不是鮮卑的直接後裔”。

上圖內蒙巴林左旗遼代墓室壁畫中的契丹人

遼國破亡之際，契丹民族分崩離析，部分西遷，部分北徙，大部分或降或被俘成為金國的屬民。契丹族從此轉入衰落、消失時期，大多數契丹人在以後200年中逐漸融入了女真、蒙古、漢族裡，少數融合入今達斡爾、維吾爾、哈薩克、土族以及成了北韓國的居民。

上圖契丹文金幣

女真族稱初見於唐末天覆三年（903），比契丹在史籍中出現的時間晚了大約五百年，史載阿保機於是年“伐女直，下之。”女真寫作女直，歷來認為是避遼興宗耶律宗真之諱，日本學者稻葉君山先生認為直字乃真字之促音的音譯。

女真的族源，主源是黑水靺鞨，與先秦時的肅慎，漢至晉的挹婁，北朝時的勿吉，隋至唐初的靺鞨有淵源關係。

遼國滅亡後，在金大定三年（1163）契丹人起義被鎮壓，金世宗下詔罷契丹猛安謀克，將契丹人分散到各地，並特別囑咐辦事大臣要使契丹人和女真人雜居，相互婚姻。這樣，與女真雜處的契丹人漸漸的“男婚女聘，漸化成俗”，成了女真人。

上圖金太祖完顏阿骨打

總結一下，契丹和女真的族源不同，契丹人的一大部分在遼國滅亡後融入了女真。用現在的地理概念說，契丹人大致是內蒙人，女真人是東北人，近，但有區別，二者隨著歷史的發展也有血緣的關係。

在人們的印象中契丹族和女真族好像是有很近的血緣關係，感覺是兩個很相似的民族。其實不然，契丹族發源於遼西遼河流域，是一個典型的遊牧民族，而女真族發源於現在黑龍江哈爾濱附近，是一個典型的漁獵民族。兩個民族有著本質的區別。

女真人與契丹人是兩個不同的民族。 契丹發源於蒙古高原，女真發源於中國東北地區。

契丹在五代時就建國了，契丹後來改國名為“遼”。

遼國建立前,女真人與契丹人還比較和睦,可是自從契丹人建立遼國後,便開始對女真人進行盤剝,遼國每年都向女真人索取貢品。

後來完顏阿骨打相繼擊敗女真諸部，組成部落聯盟，任聯盟長，遼授為節度使。之後起兵反遼，建立大金國，而後滅遼。